北陸の雄・星稜が優勝候補に名乗り！ エース・佐宗と4番萩原が軸！【センバツ出場校紹介①】

2024年の春の訪れを告げる第96回選抜高校野球大会（センバツ）の出場校が決まった。3月18日から阪神甲子園球場で繰り広げられる戦いの「主役たち」を紹介していく。

【星稜（石川）＝2年ぶり16度目】
第1回は優勝候補の星稜。昨年秋、県大会を制した星稜は北信越でも4年ぶりの優勝を果たすと、昨年秋の明治神宮大会で32年ぶりの優勝を収めた。投打にバランスが取れた伝統校が、今センバツでも優勝候補筆頭に挙げられる。北信越大会ではチーム打率が.300で、防御率は1.09。4試合26得点で、失点はわずか4と、安定した戦いができていた。明治神宮大会でも準決勝をのぞいた3試合は接戦の末の勝利と、勝ち切る力もある。

昨年秋の明治神宮大会決勝スタメンは以下の通り。

（遊）吉田 大吾（2年）
（二）中谷 羽玖（2年）
（中）芦硲 晃太（2年）
（三）萩原 獅士（2年）
（一）服部 航（1年）
（捕）能美 誠也（1年）
（右）専徒 大和（2年）
（左）中島 幹大（2年）
（投）佐宗 翼（2年）

投手陣は佐宗 翼投手（2年）と道本 想投手（1年）の左右2枚が軸。ともに140キロを超える直球を持ち、制球力も安定していて、しっかり試合が作れる。

攻撃陣では、4番・萩原 獅士内野手（2年）が明治神宮大会で2発を放つなど長打力があり、能美 誠也捕手（1年）は明治神宮大会で打率5割を誇った。

過去、甲子園ではセンバツが8強、夏では2回の準優勝が最高成績。ヤクルトにドラフト1位で入団した奥川 恭伸投手がエースだった2019年夏は記憶に新しい。昨年秋から公式戦負けなしの星稜。今年元日に被災した地元を盛り上げるためにも、悲願の甲子園初優勝への期待が高まる。

＜星稜の甲子園実績＞
センバツ出場16度目＝11勝14敗（8強）
夏選手権出場22度＝24勝22敗（準優勝）
（※カッコ内は過去最高成績、20年センバツは大会中止）

＜星稜の昨年秋の成績＞
★石川大会
2回戦　6－2　金沢龍谷
3回戦　12－0　大聖寺実
準々決勝　8－1　金沢
準決勝　5－3　金沢学院大附
決勝　6－5　日本航空石川
★北信越大会
1回戦　9－3　松商学園（長野）
準々決勝　10－0　敦賀（福井）
準決勝　6－1　北陸（福井）
決勝　1－0　敦賀気比（福井）
★明治神宮大会
1回戦　7－6　広陵（広島）
準々決勝　3－2　青森山田（青森）
準決勝　15－3　豊川（愛知）
決勝　3－1　作新学院（栃木）