藤浪・森の強力なバッテリーで初の春夏連覇を果たした2012年大阪桐蔭

高校時代の藤浪晋太郎、森友哉

　2012年の夏、大阪桐蔭（大阪）は、甲子園で1度もリードを許さず、相手を寄せ付けない力の差を見せつけた。

　下記が戦績と選手の成績である。

・大阪桐蔭（2012年夏）大会戦績

決勝　　：3-0 光星学院（現・八戸学院光星＝青森）
準決勝　：4-0 明徳義塾（高知）
準々決勝：8-1 天理（奈良）
3回戦　 ：6-2 済々黌（熊本）
2回戦　 ：8-2 木更津総合（千葉）

・大阪桐蔭（2012年夏）選手成績

打撃成績

（捕）森 友哉 打率.400 2本塁打 2打点
（二）大西 友也 打率.200 0本塁打 2打点
（右）水本 弦 打率.421 0本塁打 4打点
（一）田端 良基 打率.389 2本塁打 5打点
（左）安井 洸貴 打率.429 0本塁打 4打点
（三）笠松 悠哉 打率.353 1本塁打 5打点
（中）白水 健太 打率.100 1本塁打 2打点
（遊）妻鹿 聖 打率.091 0本塁打 0打点
（投）藤浪 晋太郎 打率.267 1本塁打 1打点
チーム打率.295

投手成績

藤浪 晋太郎 36回 49奪三振 防御率0.50
澤田 圭佑 9回 5奪三振 防御率2.00
チーム防御率0.80

　この年の夏の甲子園における藤浪は、歴代最高の優勝投手と言っても過言ではない。初戦から危なげないピッチングを見せ、準決勝と決勝は完封勝利を挙げた。藤浪の2番手として控えていた澤田も、トップレベルの実力だった。主要投手2人がプロ入りするレベルの投手陣には、対戦する相手チームもお手上げの状態だったのではないだろうか。

　2人の投手陣を援護する打線は、数字的な意味で派手さはないものの、西谷浩一監督が「高校までに見てきた中で、一番いいバッター」と評価していた森が1番に座る。初回から森に打席が回ることも、相手には大きなプレッシャーになっただろう。
　2005年と2006年に夏連覇を果たした駒大苫小牧（北海道）や、2010年に春夏連覇を成し遂げた興南（沖縄）と比較しても、この年の大阪桐蔭は選手個人の力が高いことがわかる。当時の藤浪や森のプレーを見ると、プロ野球選手が高校生と一緒にプレーしているように見えた。

　そんな2012年の大阪桐蔭の勝ち上がりを振り返る。

　初戦は藤浪が完投し、木更津総合に危なげなく勝利。大竹 耕太郎投手（阪神）を擁する済々黌との3回戦では、澤田が先発する。この試合は、同点の4回に澤田が自らを援護するホームランを打ち、次打者の森も2者連続ホームランを放ったことで大竹を攻めたてる。さらに、6回には4番の田端にホームランも出て、一発攻勢で勝利した。

　準々決勝は、大阪桐蔭が春に苦しめられた浦和学院（埼玉）に勝利した天理。前年秋の近畿大会で敗れている因縁の相手でもある。しかし蓋を開けてみると、初回から森の先頭打者ホームランから始まり、藤浪もホームランを放ち、得点を積み重ねていった。藤浪も投げては13奪三振を記録する完投勝利。8対1の大差で勝利したが、この試合の藤浪について、西谷監督が「今日は球数も少なく、藤浪を褒めてやろうと思ったら被弾。何か課題を残してくれる投手です」とコメントしたのが印象的だった。

　圧倒的な強さを誇った2012年の夏で大阪桐蔭が唯一危なかった試合は、大阪府予選決勝の履正社戦。この試合ではそれまで1失点ピッチングだった藤浪が、9点リードで迎えた8回に履正社打線に連打を浴び7失点して追い上げられた。

　そのような危機を潜り抜けたためか、甲子園の戦いは初戦から決勝までパーフェクトに近いものだった。甲子園の観客も、大阪桐蔭が凄すぎるが故に、静かに見守るしかない、といった様子だった。

　この優勝から大阪桐蔭は、甲子園で「勝って当たり前」と見られる常勝チームになったと言っても過言ではないだろう。

（記事＝ゴジキ）