県4強、近畿16強敗退でまさかの吉報！1984年センバツで起こったサプライズ選出

　1月28日にいよいよ2022年選抜高校野球大会の出場32校が決定する。これまでに数々のドラマを生んできたセンバツ出場校の発表。今年はどんなドラマが待っているのだろうか。

　運命の日を前に、過去のセンバツ出場決定で起こった「サプライズ」を振り返ってみたい。

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徳島商、三国丘のユニホーム

　当時、四国地区の出場枠は4校だった。順当ならば前年秋の四国大会の4強がそのまますんなりと選ばれる。しかし、4強だった池田（徳島）が不祥事により推薦を辞退することとなり、ドラマが起きた。

　優勝した明徳（現明徳義塾＝高知）、準優勝の丸亀商（香川）、4強の松山商（愛媛）が順当に選出されたが、4校目にはなんと、四国大会に出場していない徳島商（徳島）が選出された。

　伊野商（高知）と徳島商との比較だったという。伊野商は四国大会初戦で準優勝した丸亀商に敗れたが、高知県内では優勝した明徳に3勝1敗1分けとしている。ともに前年10月以降の試合分析の結果、内容で徳島商が上回ったという選考理由だった。決め手になったのは、出場辞退した池田と秋季徳島大会準決勝で6対7と接戦で敗れていたことだった。「池田と互角の実力をもつチーム」という評価をもらったのだ。

　徳島商は池田に敗れた時点で「センバツ絶望」だったが、失意のどん底から、吉報を手にした。センバツ初戦で愛知に勝利。2回戦でこの年の夏甲子園で優勝する取手二（茨城）に敗れたが、この年の春から4季連続甲子園出場を果たすことになる。

　一方、落選した伊野商は、その年の夏は県8強止まりだったが、のちに西武にドラフト1位で入団する渡辺 智男投手を擁して秋季四国大会で準優勝。優勝した明徳義塾（高知）の不祥事による推薦辞退を受けて、翌年センバツに繰り上がりの「トップ当選」で選出された。伊野商はセンバツ準決勝で、清原 和博、桑田 真澄を擁したPL学園（大阪）を倒した勢いもあり優勝を果たす。のちに西武でチームメートになる渡辺が清原から3三振を奪ったのは有名な話である。落選から1年、伊野商は翌年に「リベンジ」を果たし、甲子園初出場初優勝を飾ったことになる。

　近畿地区でも同じようなドラマが起きた。当時の出場枠は7枠。前年秋季近畿大会の4強は、PL学園（大阪）、京都西（現京都外大西＝京都）、近大附（大阪）、和歌山工（和歌山）で、そのほかはベスト8止まりから3チームが選ばれると思われたが…。7枠目に入ったのは、近畿大会2回戦敗退でベスト8に進めなかった三国丘（大阪）だった。近畿大会4強だった近大附との「勝負」で勝った結果だったという。

　大阪屈指の進学校・三国丘が選出された理由に、大阪大会決勝でPL学園に0対1で善戦したことが挙げられた。近大附は大阪大会に続いて、近畿大会準決勝でもPL学園に大差で敗れていた。最後はPL学園との試合が明暗を分けた形となった。

　三国丘はセンバツ初戦で日大三島（静岡）に9回逆転サヨナラ負けした。悔しい落選だった近大附は夏にリベンジを目指したが、準々決勝でまたもPL学園に敗戦。今度は2点差まで詰め寄ったが大きな壁は越えられなかった。

　徳島商も三国丘も、地区大会前の強豪チームとの「接戦」が奏功して、センバツ切符を勝ち取ったのだった。