ドラ1・高橋宏斗以外でNPBに中京大中京OBは何人いる？

高橋宏斗（中京大中京）

　2012年以来8年ぶりにAクラス入りを果たした中日は、今年のドラフト会議で最速153キロの右腕・高橋宏斗（中京大中京高）を1位で獲得した。昨年の明治神宮大会でチームを優勝に導いており、高卒の投手ではナンバーワンとも称されていただけに期待度は大きい。

　中日が高卒右腕の投手をドラフト1位で指名するのは、2013年の鈴木翔太（聖隷クリストファー高／現阪神）以来7年ぶりのことだった。ただ、高卒投手の指名は久々だが、高校生の指名自体は根尾昂（大阪桐蔭高／2018年1位）、石川昂也（東邦高／2019年1位）に続いて3年連続。

　また、中日が3年以上連続で高卒の選手をドラフト1位で獲得するのは、2005年から2007年の分離ドラフトを除くと、1999年から2003年にかけて5年連続で指名して以来となる。

　そのときは、朝倉健太（東邦高／1999年）、中里篤史（春日部共栄高／2000年）、前田章宏（中京大中京高／2001年）、森岡良介（明徳義塾高／2002年）、中川裕貴（中京高／2003年）の5人を指名した。ちなみにこれが中日おける高卒選手の1位指名の最長記録でもある。

　さて、高橋の母校である中京大中京高出身のNPBプレーヤーは数多くいる。ドラフト制度以前では野口二郎（阪急他）や野口明（中日他）、そして木俣達彦（中日）。ドラフト制度以降では、侍ジャパンの監督を務める稲葉篤紀や紀藤真琴（広島他）、伊藤敦規（オリックス他）らの名前が並ぶ。今シーズン限りで阪神を退団した伊藤隼太も同校のOBである。

　現役では嶋基宏（ヤクルト）、堂林翔太（広島）、磯村嘉孝（広島）、伊藤康祐（中日）の4人。そこに高橋と巨人から3位で指名を受けた中山礼都が加わり6人となった。

　高橋をのぞく5人はいずれも野手であり、投手では2015年に現役を引退した柴田健斗（オリックス）以来、6年ぶりのNPBプレーヤーとなる。その柴田は一軍での登板がなく現役を引退した。

　一軍に登板した最後のOBは、2007年に1試合に登板した深町亮介（巨人）だ。しかし深町は一軍で未勝利のまま現役を引退している。一軍での最後に白星を挙げたのは2003年の木村龍治（巨人）がとなっており、17年間に渡って同校のOBから勝ち投手は生まれていないのである。

　吉見一起の背負っていた背番号「19」を与えられたことからも、球団の高橋にかける期待の大きさがよくわかる。母校のOBとして久々の一軍登板、そして白星はひとつの通過点に過ぎない。

　根尾や石川といった高卒ドラ1の先輩たちとともに「昇竜復活」のピースとなることに期待したい。

（記事：勝田 聡）