今シーズン初勝利を掴んだ山本拓実（市立西宮出身）前回登板からの変化と高校時代から変わらないもの

山本拓実

　1日、阪神タイガースと対戦した中日ドラゴンズは6対3で勝利を掴み今シーズン5勝目。上位チームに食らいついている。この勝利に大きく貢献したのが20歳のプロ3年目・山本拓実（市立西宮出身）だ。

　今シーズン初先発となった横浜DeNA戦では5回投げて被安打5奪三振4自責点3という内容で敗戦投手に。しかし1日の阪神戦では6回を投げ抜いて、被安打5奪三振1自責点2で今シーズン初勝利を掴んだ。

　140キロ後半の力のこもったストレートで打者を攻めつつ、130キロ台のカットボールや120キロ後半のスライダーを混ぜるピッチング。特にストレートは梅野隆太郎（福岡工大城東出身）にホームランこそ許したが、高めに浮きながらも空振りを奪い、ボールに勢いがあることを感じさせた。

　このストレートがあるからこそ、ストレートと軌道が近いカットボールやスライダーといった縦に鋭く落ちる変化球に対しても、ストレートに照準を合わせるため打ち損じがあったと考えられる。

　そして横浜DeNA戦と違ったのはチェンジアップだ。130キロ前半の球速だったが、阪神戦では糸井嘉男（宮津出身）ら左打者の態勢を崩し、アウトの山を築くことが出来た。

　このボールが横浜DeNA戦ではあまり使われることがなく、代わりにスライダーが増えてしまったことが大きい違いだ。山本の中では中間球という位置づけであろうチェンジアップがあるだけでも、ピッチングの引き出しは増える。

　またどのボールを投げ込むときも山本の投げっぷりの良さは見逃せない。恩師である吉田俊介監督も入学当初から腕の振りの強さが印象的だったと語っている。プロ入り3年目となった現在もストロングポイントを残したままレベルアップをし続けている。中日の先発ローテーションでは最年少となる山本がどんな結果を残すのか。次回以降の登板も楽しみだ。

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