宮川哲（東海大山形出身）ら上位2人は社会人の投手！ 西武のドラフトは即戦力候補が中心

即戦力として期待されるドラフト１位・宮川哲

　パ・リーグ3連覇を目指す西武は、昨年のドラフト会議において1位で即戦力候補の右腕・宮川哲（東海大山形-東芝）を獲得した。2位では浜屋将太（樟南-三菱日立パワーシステムズ）を指名し、即戦力クラスの投手ふたりを迎え入れた。以降、8位まで指名したが、高卒の選手は2人しかいない。高卒1年目となる独立リーガー松岡洸希（桶川西-BC・武蔵）、上間永遠（柳ヶ浦-四国・徳島）の指名はあったものの、どちらかというと直近の戦力を補った感は強い。

　西武は森友哉、中村剛也、浅村栄斗（現楽天）といった大阪桐蔭勢、松坂大輔、涌井秀章（現楽天）の横浜勢、その他にも栗山巧（平安）、今井達也（作新学院）、高橋光成（前橋育英）、菊池雄星（花巻東／現マリナーズ）など、多くの高卒選手を戦力としてきた。

　だからといって高卒の選手が中心のドラフト指名かというと、決してそんなことはない。

　実際の指名人数を見ると、昨年のように高卒選手の割合は多くない。2008年の分離ドラフトが終わってからの12年間で、全指名選手に対して高卒の選手が半数を超えたのは2017年（6名中3名）の1回だけしかない。それ以外の年は高卒選手よりも、大卒や社会人、独立リーグ出身の選手を中心に指名してきたのである。

　これは近年、覇権を争っているソフトバンクとは対照的な数字である。ソフトバンクは同じく2008年から昨年までの12回のドラフトで、高卒の選手が半数を超えたのは、なんと8回もある。もちろん、育成ドラフトは含めていない。現在の西武とソフトバンクにおけるチームの作り方は、根本からして違うということがよくわかる。

　西武が黄金時代を築いた1980年代後半のドラフトを振り返ってみると清原和博（PL学園）を獲得した1985年から、1992年まで8年連続で高卒選手の指名数が半数を越えていた。それ以降は、高卒選手の指名数がめっきりと減っている。

　ソフトバンク、そして黄金時代の西武は、チームが波に乗っている時期に高卒の選手を多く指名し、次の時代に備えていく方針である。しかし、現在の西武はチームが好調であるものの、高卒選手の指名は多くない。FAなどでの流出に備える意味合いもあるが、かつてと考え方が異なっている。

　はたして今後どのようにチームは変わっていくのだろうか。数年後が楽しみだ。

【西武の高校生指名が半数以上だったドラフト】
※2008年以降
※育成はのぞく

＜2017年／6名中3名＞
1位：斉藤大将（桐蔭学園-明大）
2位：西川 愛也（花咲徳栄）
3位：伊藤翔（横芝敬愛-四国・徳島）
4位：平良海馬（八重山商工）
5位：與座海人（沖縄尚学-岐阜経済大）
6位：綱島龍生（糸魚川白嶺）

（記事：勝田聡）

関連記事
◆エース・今井、好打者・長野など2014年の夏を盛り上げた三重高校準優勝メンバーのその後
◆堂林や磯村ら　2009年中京大中京の全国制覇メンバーたちのその後
◆横尾、高山など2011年甲子園優勝・日大三ナインの現在地