日本、アメリカだけじゃない　世界各国の高校球児も絶賛する大谷翔平選手

　WBSC U-18ワールドカップは7日、日本とオーストラリアの対戦が行われて日本代表は1対4で敗戦。6日の韓国戦でサヨナラ負けを喫し、決勝進出のため勝利が絶対条件だったが5位が確定した。
　日本がメダルを逃すは2012年大会以来となったが、当時のメンバーからは後に5名のプロ野球選手が誕生し、その中には今や日本が誇るメジャーリーガーとなったロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平もいた。

　今回はそんな大谷翔平について、世界各国の代表選手に印象を聞いてみた。そこで見えてきたのは、大谷の活躍は世界各国にも認知されていることであった。

アメリカ代表のエース・ミック・エイバ

　まず聞いたのはメジャーリーグのお膝元であるアメリカ代表のエース・ミック・エイバル。MLBからも注目される投手であるが、大谷への強いリスペクトを口にした。

　「彼は素晴らしい選手だし、大好きな選手です。日本でもそうだと思いますがもアメリカでもとてもリスペクトされている選手です。多くのファンに愛されている選手だと思います」

　また大谷の活躍はヨーロッパでも認知されていた。オランダ代表のクワント・シェーンは、自身のプレースタイルを踏まえながら大谷のメンタル面に着目して、その素晴らしさを熱く語った。

　「彼はとても良い選手ですし、投打で活躍できるのが凄いですね。僕は守備型の選手なので、ネバーギブアップの気持ちがあるのも良いところだと思います」

　ヨーロッパだけではない。今や大谷の活躍はアジアの各国にも知れ渡っていた。台湾代表で、東北楽天ゴールデンイーグルスと育成契約を結んだ王 彦程は、大谷の認知は当然であるように語り、日本野球へも思いを馳せた。

　「もちろん知っています。投球、打撃の両方でトップレベルですし、素晴らしい選手だと思います」

台湾代表で楽天との育成契約を結んでいる王 彦程

　トップレベルの選手であることはもちろん、二刀流であることや野球と向き合う姿勢を称賛する声も非常に多いことがわかる。
　また、その他のコメントは以下の通り。

マクスウェル・ライチッチ（アメリカ）
　僕はエンゼルスファンなので、いつも大谷翔平選手のプレイを見ています。彼のプレイが大好きですし、素晴らしい選手だと思います。

コナー・ジョセフ（カナダ）
　彼は良い打者だし、良い投手だし、MLBでも大活躍してますし、数年前にはこの大会（U18）に出ていたなんて信じられないですね。

リアン・イバンス（オーストラリア）
　とても良い選手ですね。身体能力が素晴らしいです。打って投げて、とてもタフだと思います。

ラウフ・セムウィルトン（オランダ）
　そうですね、大谷選手は素晴らしい投手だと思いますが、打者としての方が優れているかなと思います。僕はエンゼルスファンではないので、そんなに観る機会は多くはないですが、好きな選手ですね。

ミッチェル・ブラット（カナダ）
　打っても投げても凄いし、なんでもできる選手です。球も速いですし、カーブなどの変化球も素晴らしいです。本当に良い選手だと思います。

　いかがだろうか。このように大谷翔平の存在は、今や日本とアメリカだけに止まらず世界の各国にまで知れ渡っている。これからも日本野球の象徴として、世界を股にかけて活躍して欲しい。

（取材=栗崎 祐太朗）

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