奥川恭伸（星稜）の課題はコンディショニング。焦らず最善のピッチングを
佐々木朗希とともにダブルエースとして期待される奥川恭伸。常時140キロ後半～150キロ前半のストレートは空振りが奪え、130キロ中盤のフォーク、チェンジアップ。また120キロ後半の縦スライダー、横のスライダー、カーブと球種が豊富。打者への攻め方のバリエーションも多く、さらに制球力が高いので、少ない球数で三振を奪える理想的なピッチングを甲子園でも展開した。
通算41.1回を投げ、51奪三振、7四死球、防御率1.55、1試合平均の球数は12.39と決勝戦の履正社戦を除けばほぼ完ぺきな投球だった。特に智辯和歌山戦の23奪三振の快投は佐々木朗希をはじめ多くの代表選手が「智辯和歌山との試合は印象に残った。あのピッチングは高校生じゃない」と口をそろえる。
また投球術の高さだけではなく、マウンド上では常に笑顔でいるのも見逃せない。奥川は自身の表情1つがチームを勇気付ける一方で、動揺を誘ってしまうことを認識している。だからこそ星稜のチームスローガンである「必笑」を体現し、ナインを安心させたことも、今年の甲子園準優勝につながったのではないだろうか。
甲子園のような快投を見せるにはコンディショニング次第となる。25日から代表合宿の練習に参加した奥川は27日までの3日間、ノースローで、下半身強化や、理学療法士と話をしながら、疲労回復と調整に努めた。
甲子園決勝22日から中7日で開幕する今大会。この短期間で、どれだけ調子が戻るか不透明。それでも少しずつ調子を上げて、奥川らしいピッチングを見せることを期待したい。
（記事＝河嶋 宗一）
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