ピンチの場面でギアが入ったピッチングに注目！文武両道の超高校級右腕・中森俊介（明石商）

中森俊介（明石商）　※写真＝共同通信社

　明石商の好投手・中森俊介が3度目の[stadium]甲子園[/stadium]を迎える。2年生ながら最速149キロの速球、多彩な変化球を投げ込む投球術は高校3年生を含めても突出している。

　兵庫大会決勝戦のピッチングはまさに凄みのあるピッチングだったが、センバツ以降、苦しい期間だった。思うような投球ができず、中森では珍しく四死球を多く出して崩れる場面があった。それでも中森は「日々、腹筋、背筋などの基礎練習があるのですが、それを忘れずに取り組んできました」と語る。

　その積み重ねをした結果、少しずつ調子が上がってきた。兵庫大会決勝戦で1失点完投。この試合については「まだ完全の状態ではないですが、少しずつ自分の投球はできるようになったと思います」と手ごたえを感じていた。

　また中森といえば、ピンチの場面でギアが入り、140キロ後半のストレートを投げ込むが、中森曰く自然とギアが入るようだ。
　「ギアを入れようと意識しているわけではなく、集中したら自然と力が入るようになっているんです」
　捕手・水上桂は最初からそのボールを投げればいいのにと突っ込みが入ったが、ようはそういう気質なのだろう。

　花咲徳栄は本当に強い相手だと警戒する中森。果たして、この試合では兵庫大会以上のピッチングを見せることはできるか？

【中森俊介の素顔】
　中森について、3年生からは「素直で、記者にどんな先輩と聞かれても、しっかりと先輩を立ててくれる良い後輩です。勉強もできるし、発言もしっかりしているし、まさに優等生ですね」と語る。成績はいつもオール5に近いとか。あまりの優秀な成績ぶりに主将・重宮涼も「羨ましいですし、あいつ、勉強すれば取れますよというんですけど、取れんわ！と返しました」と笑う。授業中でも寝ないで真面目に取り組んでいて、さらに下宿部屋でも勉強机がある。中森は「見せかけですよ」というが、最近の高校球児は安田尚憲（履正社）、根尾昂（大阪桐蔭）のように学業成績も高く、かつ超高校級の技量を持つ球児も増えてきた。中森は文武両道の超高校級の投手として注目されることになるだろう。

（記事・河嶋 宗一）