早稲田大学編「大学野球の栄華を極めた、2000年代の『WASEDA』のつながり」【後編】

　いつの時代も、コンスタントにプロ野球選手を輩出している早稲田大学野球部であるが、早稲田大学野球部のすごいところは選手だけに止まらず、優秀な指導者も輩出しているところにある。
　後編では2000年以降に卒業したOBを紹介し、そのつながりを辿っていく。2000年に入るとプロ入りを果たす選手は一気に増加し、今や早稲田大学OBはプロ野球の出身大学ランキングでトップになっている。2000年初頭から順を追って見ていこう。

MLBにも挑戦した青木宣親（東京ヤクルトスワローズ）

　2000年代に入ると、プロ野球界を彩るスターの輩出が勢いを増していく。
　2000年に卒業した藤井秀悟氏がヤクルトに入団すると、その2年後に江尻慎太郎氏、東辰弥氏の2選手がプロ入り。

　さらに翌年には、MLBにも挑戦した和田毅がエースとして君臨し、その1学年下には鳥谷敬と青木宣親、さらにその1学年下には田中浩康氏がいる充実ぶり。

　他にも、この時代にプロ入りを果たした選手は比嘉寿光氏と由田慎太郎氏の2名がおり、2000年代前半は、まさに一時代を築いたと言っても過言ではない勢いがあった。

　「こんな時代しばらくは来ないだろう」
　誰もがそう思った矢先の2005年、今度は上本博紀、松本啓二朗、須田幸太、細山田武史と、後にプロ入りを果たす4名の選手が揃って入学。
　さらにその2年後には、社会現象にもなった斎藤佑樹、大石達也、福井優也の「三羽ガラス」が追い打ちをかけるように入学し、早稲田大学の盛り上がりはここで頂点に達する。

今や東北楽天のレギュラーに定着した茂木栄五郎

　リーグ戦の期間中には、毎週多くの野球ファンが[stadium]神宮球場[/stadium]に足を運び、特に斎藤佑樹らが4年の秋に明治神宮大会で優勝を果たした際には、[stadium]明治神宮球場[/stadium]が満員に埋まるほどの盛り上がりを見せた。

　この大会は、大学野球史に残る出来事と言っても過言ではない。

　その後も早稲田大学は、毎年プロ野球選手を輩出し続けている。
　2014年に卒業の世代は有原航平、中村奨吾、高梨雄平と3名のプロ野球選手を輩出し、翌年の2015年には重信慎之介、茂木栄五郎の2名がドラフト指名にかかる。この5名は、いずれも各球団で戦力として奮闘しており、この辺りの世代もまた、大きなインパクトを持っているのではないだろうか。

　先人たちが選手としても、指導者としても活躍したように、2000年代にプロ入りして活躍した選手たちも、これから指導者としての活躍が期待出来る。
　今後も「WASEDA」のDNAは、色褪せることなく引き継がれていくだろう。

2018年にドラフト3位で千葉ロッテマリーンズに入団した小島和哉

　ここからは2000年以降に卒業した早稲田大学出身の選手の中で、プロ野球界へと進んだ選手を一挙に紹介していく。ベテランとして円熟味を増している選手から、チームの顔として今まさに脂の乗っている選手まで、多くのOBがプロ野球の世界で活躍していることがわかる。それでは早速見ていこう。

◆1900年代に卒業した早稲田大学出身のプロ入り選手
※年数は卒業年、球団は入団した球団
2000年　鎌田祐哉　ヤクルトスワローズ
2001年　東辰弥　阪神タイガース
2001年　江尻慎太郎　日本ハムファイターズ
2002年　和田毅　福岡ダイエーホークス
2003年　青木宣親　ヤクルトスワローズ
2003年　鳥谷敬　阪神タイガース
2003年　比嘉寿光　広島東洋カープ
2003年　由田慎太郎　オリックス・ブルーウェーブ
2004年　田中浩康　ヤクルトスワローズ
2005年　越智大祐　読売ジャイアンツ
2005年　武内晋一　ヤクルトスワローズ
2006年　大谷智久　千葉ロッテマリーンズ
2006年　宮本賢　北海道日本ハムファイターズ
2006年　山本一徳　北海道日本ハムファイターズ
2008年　上本博紀　阪神タイガース
2008年　細山田武史　横浜ベイスターズ
2008年　松本啓二朗　横浜ベイスターズ
2008年　須田幸太　横浜ベイスターズ
2009年　松下健太　埼玉西武ライオンズ
2010年　大石達也　埼玉西武ライオンズ
2010年　斎藤佑樹　北海道日本ハムファイターズ
2010年　福井優也　広島東洋カープ
2011年　土生祥平　広島東洋カープ
2011年　塚田晃平　広島東洋カープ
2012年　杉山翔大　中日ドラゴンズ
2013年　横山貴明　東北楽天ゴールデンイーグルス
2014年　有原航平　北海道日本ハムファイターズ
2014年　中村奨吾　千葉ロッテマリーンズ
2014年　高梨雄平　東北楽天ゴールデンイーグルス
2015年　重信慎之介　読売ジャイアンツ
2015年　茂木栄五郎　東北楽天ゴールデンイーグルス
2016年　石井一成　北海道日本ハムファイターズ
2017年　大竹耕太郎　福岡ソフトバンクホークス
2018年　小島和哉　千葉ロッテマリーンズ
（以上、34名）