日本一への道半ば、勇退の名将たちの「最後の表情」
日本一への道半ば、勇退の名将たちの「最後の表情」
鍛治舎巧監督（秀岳館）
2017年の夏の甲子園。夢の舞台を後にして、自身の野球人生に一つ区切りをつけることになったのは、涙を飲んだ選手たちだけではない。今大会をもって勇退を表明していた、秀岳館・鍛治舎 巧監督、日本文理・大井 道夫監督。8月17日に両校は姿を消し、二人の名将が、ユニフォームを脱ぐことになった。
長年高校野球の解説者を務め、大阪の強豪少年野球チーム「枚方ボーイズ」を率いてきた鍛治舎氏は、2014年4月に秀岳館の監督に就任。独自の育成メソッドを武器に、就任2年目となる2015年には秋季九州大会で優勝、2016年春の選抜大会でチームをベスト4に導くと、その後2016年夏、2017年春と、すべて甲子園ベスト4に名を連ねる強豪校にチームを急成長させた。
そして監督として自身2度目となった2017年夏の舞台。初戦から好カードで注目された、横浜との一戦を6対4で制した。しかし迎えた2回戦はこちらも強豪校、広陵。拮抗した試合展開を演出するも、終盤に突き放され敗退。日本一への道半ばにして、鍛治舎監督が率いる秀岳館は姿を消すこととなった。
大井道夫監督（日本文理）
一方、日本文理の大井監督はチームを率いて32年。その長い監督生活の中で、春は5回、夏は9回もチームを聖地へと導いた名将。2009年には高校野球ファンのみならず、全国を熱狂させたあの名勝負、決勝の中京大中京戦での驚異の追い上げ。その時にチームを導いたのもこの人だった。
今年で75歳という年齢ながら、最後の夏の舞台へ。初戦で鳴門渦潮を下し、2回戦は仙台育英との戦いに。試合は緊迫した接戦となり、虎の子の1点を守られ、1対0で敗れた。
短期間でチームを急成長させた鍛治舎監督、一方長年チームを導いてきた大井監督。それぞれ異なる監督人生を歩んできた二人の名将が、最後の甲子園の戦いを終えた。「選手は頑張った。甲子園は夢のような時間だった」という鍛治舎監督。「甲子園に連れてきてもらって、いいゲームで終われて幸せだった」と大井監督。そう語る彼らの表情は、晴れ晴れとしたような、清々しい表情だった。
