報徳学園高等学校（兵庫）永田裕治元監督「報徳学園イズムとは最善の準備をすること」【Vol.3】

永田 裕治・元監督（報徳学園）

　試合に臨む際は、その試合が始まるまでに万全の状態にもっていけるよう、最善の準備をしてあげるところまでが指導者の仕事だと思っています。そのかわりいざ試合が始まったらおまえたちで頑張れと。ただし、試合の終盤などにもつれたりして困ったらいつでも頼って来なさいと。選手たちには常々そう伝えています。

　公式戦の試合中に怒ることはありません。公式戦で思うようにいかなかった責任はすべて監督にあるからです。できるようにしてあげられなかった自分が悪い。怒ったとしたら、それは自分に対して怒ってることになります。

　ただし、よほどの怠慢プレーが出た時はその限りではありません。その怠慢プレーを生じさせてしまった自分が悪いという思いはあるのですが、ベンチに入れなかった選手たちのことを思うとやはりそこは看過できない。試合中に怒ることで試合のペースを崩し、敗戦の確率を高めてしまう懸念があったとしても、そこは大声で叱ります。

　全員でカバーし合いながら、泥臭くプレーするのがうちの野球。例を挙げると、うちの野球部では、フライが上がった際のボールのお見合いはご法度です。お見合いしてヒットにするくらいならぶつかって捕りに行こうという決まりになっており、練習ではあえてぶつかる練習もおこないます。

　ぶつかったことで捕球できずにはじいてしまい、ボールが宙に浮いたとしたら、そのボールが地面に落ちる前にほかの誰かがヘッドで飛び込んででもキャッチしにいく。周りの選手はいつでも飛び込めるようぶつかることも想定して準備しておく。それこそが「報徳野球」なのだと。

選手に声をかける永田監督

　うちは去年の秋の新チームの段階では県のダークホースにも挙げられていないようなチームでした。私も「史上最弱」と口にしていましたし、現監督の大角ともこれはなかなか厳しいぞという話をしていました。

　あまりにも弱いので、強いチームと練習試合を組んだら自信をなくしてしまうと思い、ほとんど組まなかったほどです。

　そんなチームが秋の県大会で準優勝し、センバツでも力以上のものを出し、大会中にさらに成長を遂げながらベスト4に輝いた。過去にこれほど成長したチームはなく、監督生活の最後で、あらためて高校生のすごさを実感することができました。もちろん選手たちの努力の賜物です。まだまだ伸びていける余地があり、今夏が楽しみでなりません。