【奈良展望】盤石の野球を見せる智辯学園 智辯学園を追う注目校は？
選抜優勝を果たし、活気のある奈良県。やはり智辯学園が優勝候補の筆頭に挙がる。他ではどんな学校が有力なのだろうか。
智辯学園はそのまま突っ走ることができるか？
村上 頌樹（智辯学園）
選抜覇者の智辯学園が春季大会を制し夏も優勝の大本命だ。キャプテンの岡澤 智基（3年）が1番として打線を引っ張り主軸には太田 英毅（2年）と福元 悠真（2年）の2人の2年生が並ぶ。太田は足も速くセンス溢れるタイプで、相手バッテリーが隙を見せれば果敢に先の塁を狙う。福元はここぞの場面の1本と長打力が魅力。下級生の頃から夏を経験している納 大地（3年）や4番を打つ力のある大橋 駿平（3年）、髙橋 直暉（3年）などが並ぶ打線は破壊力がある。
投手陣は選抜5試合を1人で投げ抜きわずか3失点のエース・村上頌樹（3年）はコントロールが安定し大崩れしない。さらに春季大会と近畿大会ではキレ味鋭いスライダーが武器の松本 大地（3年）が好投。投手陣の層に厚みを加えた。また1年生ショート・高塚 勢牧が安定したスローイングが持ち味で、見ていて安心できる選手。さらに打撃を磨いて存在感を示したい。
ライバルの天理は速球派左腕・森浦 大輔（3年）が打倒・智辯学園に燃えている。2年前の決勝で智辯学園と当たった時には1年生ながら先発に大抜擢。しかし岡本 和真（現巨人・関連記事）らを擁する強力打線の前に4失点を喫し2回の攻撃で打順が回ると代打を送られマウンドを降りた。ラストイヤーに2年越しのリベンジを誓う。野手陣は2年生が中心。パンチ力と足のある神野 太樹（2年）が口火を切り打線に勢いをつけたい。
関西中央は大型捕手の小口 丞太郎（3年）が引っ張る。二塁送球2.0秒を切る強肩が魅力で、1年夏からレギュラーを獲得しており試合経験は豊富。小口と共に主軸を打つ4番の水野 誉之（3年）は体重108㎏の巨漢で右の大砲。稗田 亮太（3年）を中心に複数投手を擁することも強みだ。秋も春も敗れた相手は智辯学園。最後の夏は譲れない。
五條の好投手・中内 亮太（3年）は肘の使い方が綺麗な本格派右腕でストレートに球威がある。現部員が入学して以降の最高戦績は2014年春と今春のベスト8だが最後の夏に金星を狙う。
他にも昨秋、近畿大会に出場した奈良大附、打線に力のある平城、県大会でサイクル安打を達成した竹中 陸擁する登美ヶ丘、強打者・山切 慎也（3年）が主軸を務める御所実、奈良高田商業、パワーのある強打者・堅木 賢吾（3年）がいる大和広陵などが智辯学園、天理を追う。
（文・小中 翔太）
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