関東一vs都立篠崎

　3回戦は延長14回と苦戦したものの（試合レポート）、地力のある関東一と、佼成学園にコールド勝ちする（試合レポート）など波に乗る都立篠崎の対戦。
都立篠崎の牛久保和哉監督は、「胸を借りるだけ」と語っているが、選手は、強豪相手に臆することなく、本気で勝つつもりで試合に臨んだ。

　1回表、都立篠崎は関東一の先発・田邉廉から2番渡邉拓がライト線に長打。右翼手がクッションボールの処理に手間取る間に、渡邉は三塁まで進んだ。渡邉は5番吉野翔太の右前安打で生還し、都立篠崎が1点を先制した。

　ところが関東一打線は、都立篠崎の先発、サイドハンドの宮澤祐馬に襲いかかる。まず走者2人を置いて4番伊藤雅人の左右間を破る二塁打で、まず2点。伊藤は6番鈴木の右前安打で還り3点目。さらに走者2人を置いて、打席には、この大会初スタメンの8番松永遼介が左打席に入る。
「相手投手がサイドいうこともあって起用しました。しっかり準備をしてくれていました」と関東一の米澤貴光監督は語る。

　その期待に応え松永は、初球に右翼フェンス越えの3ラン本塁打を放った。「インコースのストレート。変化球を狙っていると思わせて、ストレートを狙っていました」と、松永は語る。

　3回には関東一は田邉に代えて、3回戦で好投した小松原健吾を投入した。その変わりっぱなを、5番吉野が右翼越えの本塁打を放ち、2点差に迫った。

　ただ、都立篠崎にとって悔やまれるのは、4回表の攻撃であった。この回、渡邉の二塁打や4番藤関唯斗の左前安打などで一死満塁のチャンスをつかむ。しかしながら、前の打席で本塁打の5番吉野は二飛、続く川畑武は三振に倒れ、無得点に終わった。
「あそこは力んでしまった」と、都立篠崎の牛久保監督は語る。

　同点のピンチを切り抜けた関東一は、一気に突き放しにかかった。
4回裏、先頭の3番オコエ瑠偉は三塁強襲の二塁打で出塁。続く4番伊藤の中前安打でオコエは三塁ベースを回り、一気に本塁を突こうとするも、急ブレーキをかけ、三塁に戻るが、アウト。この時オコエと都立篠崎の三塁手染谷悠平が交錯。染谷が一時担架で運ばれるなどしたため、場内がざわついた。
試合後オコエは、都立篠崎のベンチに謝罪に行ったが、都立篠崎側も「大丈夫」と笑顔で応じたように、ラフなプレーではなく、勢い余っての、やむを得ない接触プレーであった。

　5回にも中前安打で1打点を挙げ、この試合6打点を記録した松永であるが、自分の自信があることを尋ねると、「声ですね」という答えが返ってきた。「守備もうまくないし、ムードメーカーですから」と語る松永のように、試合ごとに新たなヒーローが生まれるのも、関東一の強みである。

　この後都立篠崎は先発の宮澤に代わり、左の吉本達哉がマウンドに上がった。しかし関東一は5回裏吉本に8安打を浴びせ、一挙6点。結局15－5の5回コールドで、関東一が勝利した。

　点数の上では関東一の圧勝だが、どうもすっきりしない試合運びであった。
旧チームから主力だった選手が多く、個々の選手の能力は高いものの、「自分で勝ちたいという意識が強すぎる。チームで勝つということが重要」と米澤監督は強調する。準決勝以降は、チーム力が問われることになりそうだ。

　一方都立篠崎は、ベスト8という成績は、大健闘といえる。
「前の代から2年生が中心でやっていて、落ち着いてできたのが大きかった」と牛久保監督。
粘り強い打撃が光った都立篠崎であるが、都立校ならではの長方形の狭いグラウンドでは、打撃練習もままならない。それでも「フリーバッティングができないことを逆手にとって、鋭く速い打球を打つように心がけています」と牛久保監督は語る。