蕨vs秀明英光
福島(康) （蕨）
蕨、終盤一気の逆転で2回戦へ
機動力を武器とする蕨は、夏は好投手小副川を擁し、5回戦まで進み浦和学院と善戦した好チーム、一方の秀明英光もスタメン全員1,2年生で挑んだ夏のメンバーが、そのまま残り、新人戦で敗れた滑川総合に秋の地区予選できっちりとリベンジし県大会へと駒を進めるなど地力はある。
試合は、蕨が長身エースの福島(康)、秀明英光は夏好投したエースナンバーの1年生佐藤ではなく、同じ左腕の2年生背番号18の左腕宇田川の先発で始まる。
福島(康)は長身ながらストレートで押すタイプではなく、テンポ良く変化球を交えながら打たせて取るタイプ、一方の宇田川は、ストレートを中心に球威で押すタイプだ。
試合序盤は両投手がまずまずの立ち上がりをみせ両者無得点で試合が進む。ここで、蕨はスコアを動かすべく持ち味の機動力を見せる。
3回表、蕨は一死後出塁した瀧澤がすかさず二盗を決めると、さらにピッチャーの二塁牽制の間に三塁を陥れる。
だが、後続が倒れ得点を奪えない。
その後も、蕨は走者こそ出すが4回、6回と盗塁死でチャンスを広げることができない。
そんな中、先制したのは秀明英光であった。4回裏、この回先頭の金子が四球で出塁すると、続く森が送り一死二塁とする。7番・中川の打席で秀明英光・宇田川のワイルドピッチで金子が三塁へ進むと、ここで中川がきっちりとライトへ犠飛を放ち秀明英光が1点を先制する。だがその後は毎回のようにスコアリングポジションに走者を進めるが得点を奪えず秀明英光1点リードのままゲームは終盤へと進む。
宇田川（秀明英光）
すると8回表だった。蕨は二死一塁から2番・上口から左中間へ値千金の同点タイムリー3塁打が生まれ1対1の同点とする。
これで、勢いに乗った蕨は最終回、この回先頭の福島(康)が四球で出塁すると、続く増田がきっちりと送り一死二塁とする。二死後7番・小島が死球で出塁し一、二塁とすると、ここで8番・村田がライト前タイムリーを放ちついに2対1と蕨が勝ち越しに成功する。
投げては蕨・福島(康)がその裏の一死一、二塁のピンチを無失点で切り抜け7安打を浴びながら1失点に抑える粘投で完投勝利を飾る。蕨が終盤での見事な逆転勝利で2回戦へ駒を進めた。
蕨は、この日打線が僅か4安打に終わったが、例年強打のチームではない。この日も、最小失点でしのぎ、終盤勝負に持ち込み最後は見事な集中力を見せた。今年も投手を中心に粘り勝つ蕨野球は健在なようだ。次戦も福島(康)が、ゲームを作りロースコアの展開に持ち込みたい所であろう。
一方の秀明英光は、最後までタイムリーが出なかった。元々夏を経験した選手が多く残っていただけに悔しい逆転負けであろう。佐藤も終盤スタンバイしていたが、決勝点の場面はおそらくこの日好投していた上級生に任せたのではなかろうか。宇田川は、中盤まではストレートの球威もあり蕨打線を圧倒していたが、終盤力尽きた。この悔しさを糧に佐藤と共に春以降の奮起を期待したい。
(文＝南 英博）
