初芝橋本vs日高中津
粘りの継投を見せた初芝橋本がサヨナラ勝ち
9階にヒットを放ち、ガッツポーズする氏田（初芝橋本）
秋準優勝の日高中津と夏の大会初シードを目指す初芝橋本の一戦。息詰まる投手戦となったが、最後は初芝橋本がサヨナラで試合を決めた。
初芝橋本の先発は湯川（3年）。初回から二死満塁のピンチを背負うが、このピンチを二飛に打ちとり、無失点で切り抜ける。その後も4回まで毎回のように走者を背負うが、打たせて取る投球で日高中津に得点を許さない。
4回まで湯川から無失点に抑えられていた日高中津だが、5回表に連打で一死一、三塁とすると、6番の宮井智基（3年）に左前適時打を放ち、日高中津が1点を先制する。
すると6回から初芝橋本は松下友輔（3年）をマウンドに送る。松下は縦に変化するカーブを武器に粘りの投球を見せ、日高中津に追加点を許さない。
日高中津の先発・宮井はサイドスローからストレートと変化球を自在に投げ分け、初芝橋本打線を抑え込む。
何とか投手の頑張りに応えたい初芝橋本打線は7回裏に一死二塁とすると6番・山﨑が右中間に適時三塁打を放ち、同点に追いつく。その後もチャンスは続いたが、ここは宮井が踏ん張り、勝ち越しとはならなかった。
試合は同点のまま9回に突入。この回から登板した初芝橋本の3番手投手・西浦（3年）が無失点に抑えるとその裏に一死満塁サヨナラのチャンスを作る。しかし、宮井が意地を見せて途中出場の中川（3年）をストレートで三振を奪い二死。ここで打席に立つのは西浦。2－2からの6球目を叩くと、打球は左翼手の前に落ち、サヨナラ勝ち。劇的勝利で初芝橋本が夏の大会初シードを決めた。
初芝橋本の芝野恵介監督は「今日は日高中津の目先を変えようと継投で行くと決めていました」と和歌山選抜に選ばれた杉中悠起（3年）を含めた4人の投手での継投を考えていたという。それが功を制し、13安打を浴びながらも1失点で粘り切った。最速140㎞を超える杉中も調子は上昇傾向で今後の登板の可能性は十分に考えられる。ベンチ外にも彼らと遜色ない力のある投手がいるそうでセンバツ8強の創成館のように大胆な投手起用が見られそうだ。
（文・写真＝ 馬場 遼）
