山口県立下関西高等学校（山口）
円陣の様子（下関西）
21世紀枠の中国地区候補に選出
■これからの時代に必要な力を高める探求科を新設
山口県下関市にある山口県立下関西高等学校は1920年に創立。現在、全日制は普通科のほか、今年度から思考力、判断力、表現力を高めて課題解決を図る探究科（人文社会科学科と自然科学科から構成）が設置されている。野球部は51年の夏の甲子園で1勝。昨秋は山口大会を3位で勝ち上がり、中国大会へ出場した。限られた練習時間や施設のなかで好成績を挙げたことで、今年のセンバツ大会における21世紀枠の中国地区候補に選出されている。
■下関西野球部の紹介
野球部は2年生13名、1年生13名の計26名。小川 和幹主将は「投手力が良く、ゲーム後半の集中力が高い」と自チームを分析している。グラウンドは他の部活と共有のため、全面を使用できるのは週3～4日だが、持ち前のチームワークと基本のキャッチボールから大切にプレーすることでハンデを跳ね返している。
タイヤ押しの様子（下関西）
■秋季大会を振り返って
新チーム結成時に中国大会出場を目標としていたが、見事に達成。「秋季山口大会の3位決定戦で早鞆高校に勝ち、中国大会出場を決めた後のみんなの表情は忘れられない」と小川主将。そして、その中国大会では初戦の開星戦で1対3と敗退。「勝てなかった悔しさと、強豪校を相手に自分たちも戦えるという実感を持てました」と喜びと悔しさの両方を味わった。
■新チームを引っ張ってきた選手は？
エースとしてゲームを作り、攻撃でも頼れる4番として中軸を担う吉田 有輝投手が投打の柱。ムードメーカーの北川 喬章選手の存在もチームの力となっている。また、俊足で守備範囲が広い中堀 翔選手について、小川主将は「すべてにおいてスピード感あふれるプレーをしてほしい」とさらなる飛躍を望んでいる。
■この冬の意気込み！
個々のレベルアップをテーマにしている下関西。小川主将も「キャッチャーとして体も心も軸になる部分を鍛え、どんな状況でもブレない選手になる。そして、主将としてチームのまとまりを高める冬にしたい」と目標を立て、センバツ出場の吉報を待っている。
試合後半の粘りは負けない！
ランメニューの様子（下関西）
ここからは、エースの吉田 有輝副主将と國元 琢生副主将のお二人にお話を伺いました！
Q.Q. 秋季大会などを経て、見つけた課題を教えてください
吉田：制球力とファーストストライクへの集中力です。
國元：パワーとスピード不足を感じました。
Q.Q.このオフシーズンの目標、強化したいことを教えてください
吉田：投手としてはコントロールと球速のアップ。野手としては捕球と送球の確実性を上げたいです。く
國元：筋肉量と体重を増やし、夏にバテない体作りをしたい。
Q. Q.応援する方々へアピールしたいセールスポイントは？
吉田：フルスイングを見てほしい。
國元：外野からのレーザービームのような送球です。
Q.Q. チームの好きなところや、他のチームに負けていないところはどこですか？
吉田：好きなところはチームワークが良いこと。他チームに負けていないのは試合後半の粘りです。
國元：学年に関係なく、皆が互いにライバル心を持って向上しようとしているところです。
Q. Q. このオフシーズン、「自分はここまで成長するぞ！」という熱い意気込みをお願いします！
吉田：球速140キロ超えと、連投が可能なスタミナを付ける！
國元：走攻守、すべての面でレベルアップします！
吉田選手、國元選手、ありがとうございました！
自分のため、チームのため、支えてくださる皆さんのために
ティーバッティングの様子（下関西）
田中 大輔監督にお話を伺いました！
Q. 新チームが始まってから、どのようなテーマをもってチーム作りをされて来たのでしょうか？
試合を意識したキャッチボールをすること。ポジション、状況など最初の守備機会でアウトにできる捕球、送球を身に付けることをテーマにしてきました。
Q. 昨秋の大会を振り返り、冬の強化ポイントを教えてください。
冬のテーマは秋から引き続きキャッチボール。正確な捕球、それに備える動き、捕球後の握りかえから送球までのスピードなど、基本を徹底して身に付けていきます。
Q. 厳しい冬の練習に挑んでいる選手たちにメッセージをお願いします！
自分のため、チームのため、支えてくださる皆さんのために、もうひと踏ん張り頑張りましょう！
田中監督、そして下関西高校野球部の皆様ありがとうございました！
今年も大好評！
【冬が僕らを強くする 特設ページ】
各チームのページ下部にあるフォトギャラリーもお見逃しなく！
