広陵vs東海大菅生

特大の本塁打を放った真鍋 慧

＜第53回明治神宮野球大会：広島広陵6－2東海大菅生＞◇19日◇高校の部・2回戦◇神宮

　準優勝した昨年も活躍した強打者・真鍋 慧内野手（2年）らを擁する優勝候補の広島広陵（中国・広島）に対し、東京大会を制した大型右腕・日當 直喜投手（2年）がどこまで対抗できるかが注目された一戦は、思わぬ展開になった。

　1回裏、日當は3番・真鍋を死球で出塁させたものの、4番・小林 隼翔内野手（2年）には雄叫びを上げて三振に仕留めた。日當の投球に期待を抱かせる立ち上がりであった。ところが、2回裏の広島広陵の攻撃の時、東海大菅生は秋季都大会では登板していない1年生の筒井 湊投手がマウンドに上がった。

　1回裏、広島広陵の1番・田上 夏衣外野手（2年）に対した時、肩に「感覚的に違う、違和感がありました」と日當は言う。捕手の北島 蒼大捕手（2年）も「おかしいなと思いました」と言う。1回を投げ切り、ベンチで若林弘泰監督や宮原上総部長と相談し、無理をする必要はない、ということで降板を決めた。秋季都大会では絶対的な存在感で優勝に貢献した日當の降板は、東海大菅生にとって緊急事態であった。それでも急遽マウンドに上がった1年生左腕の筒井は、決め球に苦しみながらも2回裏を無失点に抑える。広島広陵の中井哲之監督は日當に備え、「速い球を打つ練習をしてきましたので、てこずりました」と言う。

　3回裏も2死になったが、広島広陵の2番・谷本 颯太内野手（2年）が内野安打で出塁すると、3番・真鍋は右中間に高い打球。昼の時間帯の神宮球場では太陽光により、非常に打球が見えづらい位置に打球が上がり、中堅手と右翼手がぶつかるような形で捕球できず、打球は右中間を転がり、谷本が生還した。

　4回裏、広島広陵は今回先頭の5番・只石 貫太捕手（2年）の死球、6番・中尾 湊外野手（2年）の内野安打に捕逸も重なり二、三塁となり、7番・濱本 遥大外野手（1年）の中前安打で2人が生還する。ここで東海大菅生は投手を末吉 陽輝投手（2年）に交代する。しかし2点適時打の濱本も1番・田上の二塁打で生還し、田上も2番・谷本の中前安打で生還して、広島広陵はこの回一挙4点を挙げた。

　広島広陵の先発、左腕の倉重 聡投手（2年）は低めを丁寧に突く投球で東海大菅生に反撃の糸口を与えない。それでも6回表の2死から東海大菅生の3番・東海大菅生酒井 駿輔外野手（2年）が右前安打を放った。酒井はこの試合3安打と当たっていた。そして4番の北島がレフトスタンドに突き刺さる2ランを放った。北島は都大会から当たっていたが、単打ばかりであった。長打力もあるところを見せつけた1発に「気持ち良かったです」と北島は語る。北島の2ランで5対2。次の得点が東海大菅生に入れば、試合は分からなくなってきた。

　東海大菅生は6回裏から島袋 俐輝投手（2年）をマウンドに送った。島袋は多彩な変化球を有し、安定感のある投手だ。6回裏は無失点であったが、7回裏は真鍋が打った瞬間、本塁打と分かる1発。打球は右翼席中段に入る特大本塁打となり勝負はほぼ決した。「とてもいい感覚でした」と真鍋は本塁打について語る。中井監督も「飛距離は伸びています。彼が打つとチームが乗ります」と、真鍋の成長について語っている。

　広島広陵は9回表のマウンドに高尾 響投手（1年）、横川 倖投手（2年）と2人の投手を投入して、勝利を収めた。

　東海大菅生にすれば、大黒柱の日當が早々に降板すれば、なす術がない。6対2は完敗であるが、日當抜きとしては健闘した方だろう。

　広島広陵は真鍋を中心とした打力だけでなく、守備も堅実。優勝候補であることは間違いない。昨年は決勝で負けているだけに真鍋は「神宮で負けたことは、神宮でしか返せない」と、優勝への強い気持ちを語った。

（記事＝大島 裕史）