佼成学園vs東海大菅生
攻守に活躍した吉田君（佼成学園）
自滅癖からの脱皮、佼成学園バッテリーひと冬の成長示した
前半を終わって１―１の試合は、６回の攻防が結果的に明暗を分けた。
この回、東海大菅生の攻撃はいずれもいい当たりで難しい内野ゴロながら、佼成学園が巧みにさばいて３人で終えた。そのうちの２本を遊撃の吉田大君が処理した。捕ってからの送球の速さも光った。そして、その裏は吉田君からの攻撃だったが、「守りでいいプレーが出ている選手は必ずその試合のどこかで打てる」という流れの鉄則通り、吉田君はまさに絶好のタイミングでここまで好投を続けていた大林日君を捉えた。打球は、一直線で右翼スタンドに刺さった。結果的には、これが決勝点となった。
昨秋の東京都大会では期待されながらも、捕逸と四球というバッテリーエラーとミスが重なって、ベスト８を前に自滅気味に日大鶴ヶ丘に大敗した。それ以降、チームとしては、佼成学園は１点の大事さ１点の大切さを感じながら、ロースコアのゲームをしていくことを目指していたという。
それだけに、２―１という辛勝ながら藤田直毅監督は、その内容に満足していた。「いいタイミングでいい試合をさせてもらえたと思います。こういうロースコアのゲームをやっていかれるチームを作っていきたいと思っていました。結果的には、一発が決勝点になりましたが、前半はアウトＯＫで足を使っていくことが出来ました」
足を使った攻撃は、初回にいきなり表れていた。先頭の礒部君が内野安打で出ると、すかさず二塁盗塁してから、内野ゴロで１死三塁という状況を作れた。ここで、もっとも信頼の高い吉田君となるのだが、「状況に応じて最低限ことはやってくれる選手」（藤田監督）だけに、内野ゴロＧＯという選択肢もありだったのだが、その通りで二塁への深い内野ゴロで三塁走者を迎え入れた。
力投する今井君（佼成学園）
一見、何気なくラッキーで入った得点のようにも感じられるが、俊足の礒部君が出たら、簡単に送るのではなく、１死三塁を作って得点率を高めていくという作戦で、それがズバリと当たったということである。さらには、昨秋は自滅したバッテリーが、この試合ではちょっと嫌な形で５回に追いつかれながらも崩れることなく、しっかり持ちこたえたことも評価していた。
左腕今井君は、制球力がついたとともに、それは心のコントロールが出来るようになったことで磨かれたといってもいいであろう。今井君のタテの変化球も、かなり切れ味がよかった。
東海大菅生は、５回に先頭の５番山口君が中越二塁打して、バントで三進し、岩城君が前進していた二塁手の横を破って同点タイムリー。振り出しに戻して、なおも好機を作っていかれそうなところだったが、その後を攻めきれなかった。
大林君も、目を見張るような球威があるというものではないが、丁寧な投球で、試合を作れるタイプという印象だった。
また、二番手として８回に投げた斉藤峻君も、無難に押さえていた。若林弘泰監督としては、夏へ向けて、もうワンステージ上げていきたいところであろう。
以前に比べて、やや粒が小さくなったという印象は否めないものの、タテジマの東海大ユニホームは、それなりに威圧感はあるものだ。守りも堅いチームだっただけに、大きく崩れることはないチームという印象だった。
(文＝手束仁)
