仙台育英vs聖光学院

佐山未來（聖光学院）

トーナメント表
・夏の甲子園の勝ち上がり

関連記事
・ダントツの優勝候補の大阪桐蔭は何が凄いのか？大阪桐蔭に対抗できる優勝候補8校もピックアップ
・第104回大会 全国47都道府県地方大会の日程一覧
・甲子園注目選手

大会の詳細・応援メッセージ
・第104回 全国高等学校野球選手権大会

＜第104回全国高校野球選手権大会：仙台育英18－4聖光学院＞◇20日◇準決勝◇甲子園

　この原稿を書く前、第2試合の近江（滋賀）対下関国際（山口）を見て、これだと思った。下関国際の先発、古賀 康誠投手（3年）は準々決勝で先発して、優勝候補筆頭の大阪桐蔭（大阪）を6回途中（5.2回）まで4失点に抑えた技巧派左腕で、言うまでもなく同校の準決勝進出の功労者である。その古賀を下関国際ベンチは2回途中で降板させたのだ。初回ノーヒットに抑えたあと、2回はイニングの先頭から四球を連発し、ここで2番手の仲井 慎内野手（3年）にスイッチした。

　聖光学院に話を移す。先発の左腕、小林 剛介投手（3年）は1回表、いきなり1、2番打者にヒットを打たれ、危うい雰囲気が漂いだしていた。1死二、三塁の場面で仙台育英がスクイズ作戦を敢行、これが空振りとなり三塁走者がホーム憤死。局面は走者三塁となり4番が内野ゴロを打ってピンチを脱するのだが、仙台育英打線の勢いを見れば、この回限りでエースの佐山 未来投手（3年）にスイッチしてもいいと思った。しかし、聖光学院ベンチは小林剛を続投させ、2回は先頭打者を四球で出したあと4連続長短打を打たれ、ここで降板。下関国際ベンチと比べると明らかに交代が遅い。

　前日の九州学院（熊本）戦で佐山が完投しているので疲労残りを懸念したのだろうが、代わった時点でのスコアは1対3でなおも局面は無死二、三塁。佐山は代わりっ端、1番橋本 航河外野手（2年）をいきなり四球で歩かせて満塁とし、2番を空振りの三振に取るが捕手が捕球しきれず失点（佐山の暴投）、続く遊撃ゴロを赤堀 颯内野手（3年）がホームへ悪送球し失点が加わり、ここから3つの長短打と四球が重なって11点のビッグイニングを献上してしまう。

　聖光学院の視点でこの原稿を書いているのは、勝敗のポイントが明らかに聖光学院の継投策にあったからだ。この回の失点がもっと穏やかだったら、中盤から後半にかけてもっと違った展開が見られたかもしれない。聖光学院の強力打線はそれくらいの破壊力を秘めている。

　仙台育英打線で見応えがあったのは走塁の迫力である。1回表、1、2番打者がいきなり連打してチャンスを作るが、1番橋本、2番山田 脩也内野手（ともに2年）の一塁到達タイムは4.19、4.18秒だった。それぞれセンター、ライトへのクリーンヒットでありながら、私が俊足の基準にする4.3秒未満を達成しているのだ。7番秋元 響内野手（3年）はこの俊足集団の中でもNo.1の脚力の持ち主で、ビッグイニングの2回には無死二、三塁の場面で右前にヒットを放ち、このときの一塁到達タイムが4.06秒。この回に回ってきた2度目の打席では右前にヒットを放ち、これを右翼手がエラーしている間にホームへ生還し、ベース1周タイムは15.39秒という速さだった（これも俊足の基準内）。

　仙台育英の投手陣はこの日は高橋 煌稀投手（2年）、湯田 統真投手（2年）、仁田 陽翔投手（2年）という継投策だった。3年の古川 翼投[player]投手、[player]斎藤 蓉投手（ともに左腕）のほうが今大会は安定感があるので、準々決勝あたりから決勝までを見込んだローテーションを組んできたように思う。今後の高校野球の手本になる継投策と投手陣の陣容と言っていい。

（記事＝小関 順二）