都立昭和vs順天

猪野真成君（昭和）

　時に砂塵が舞って試合が中断するような強風の下、序盤から激しく動きのある試合となった。

　初回の攻防はまず順天が一死一三塁から４番渡部君の打球は風もあって流れて、右線へ落す三塁打で２者を帰す。さらに、続く中込君も三遊間を破り３点を先取。しかし、昨秋の都大会ベスト16でシード校として登場した昭和、簡単には屈しない。すぐにその裏反撃する。まず、先頭の小山君が三塁打すると、一死後３番の浅井君が中越二塁打して１点を返す。そして二死二塁から５番博田君も中前打してたちまち１点差。

　２回は順天が３番山田君のポテン安打と押し出しでさらに２点追加してリードを広げるが、昭和もすぐに失策からのチャンスを生かして小山君のタイムリー打で１点を返す。３回の順天は先頭の７番切原君が左中間三塁打すると、加藤爽太郎君の犠飛で帰してまたまた順天が引き離す。

　しかし、その裏の昭和は猛攻で一気にひっくり返した。一死から失策の走者を出すと、手堅くバントで進め６番和田直人君の右前打でまず１点。さらに、小谷君は左越エンタイトル二塁打して二三塁。四球で満塁となったところで、９番山賀君の一打が、風にも煽られたか落球を呼んで走者一掃となり逆転。なおも１番小山君も右越三塁打して、その後も失策が出てこの回６点と大量点が入って、昭和が一気に逆転した。

　そして４回から、試合はまったくそれまでとは別の展開となって、昭和の猪野君も本来のリズムを取り戻してスイスイと投げていき、それにつられるかのように順天の切原君も低めへの制球が出来るようになって、その後は０が並んだ。

　こうなっていくと、次にもう一度動きがあったらそれが決定的にもなるかとも思われが、それが昭和の８回だった。この回の昭和は、一死から１番に戻ると小山君が内野安打で出る。そして途中から２番に入っていた安孫子君は迷うことなくバントで送り二死二塁。３番浅井君は２ナッシングと追い込まれ菜からも中前へしっかりとはじき返した。貴重な追加点が入ったのだが、昭和の大原博文監督は、この１点をことのほか喜んだ。そして、９回は猪野君が９球で３人をぴしゃりと押さえた。大原監督は、「８回から９回への流れは、合格ですね。こういう展開が目指している本来のウチの野球です」と言うように、手堅い形の野球スタイルが出来たことを喜んだ。

　前任の森勇二監督から引き継いで２年目となった大原監督だが、実は森（現国分寺）監督と大原監督は日体大での同級生でもあり気心は知れているが、少し野球スタイルは違うという。「徐々に私のイメージしたものになってきました」と、大原監督は冨士森から昭和に異動してきたが、毎年のように台風の目となっていく伝統を引き継ぎながらも、自身のカラーにもこだわってきた。その感触が出てきたとも言えそうだ。

　昭和としては、この試合が春の公式戦初戦となったのだが、それだけに猪野君も立ち上がりいささか硬かったのかもしれないが、そこを順天の勢いに付け込まれた。この点についても大原監督は、「相手は修徳にも勝ってきているし、勢いがある分だけ優位な立場で向ってくるのだということは伝えたのですが、今までに見たことないくらいに猪野の立ち上がりはよくなかった」と振り返っていた。それでも、点を取られながらも、直後に１点でも返していってついて行っていたことが、結果的には早い回での逆転を呼び込むこととなった。

　いい形の試合の入りができながら失策絡みで逆転されてしまった順天。和田光監督は、「試合の入りからの流れはよかったのですが、結果的には力のなさが出てしまったということです。大事なところで点に絡んでいくミスが出てしまっては、強い相手には勝てません」と、厳しく反省していた。それでも、一次予選では接戦で質の高い国立を振り切り、本大会の初戦では強豪の修徳にも競り勝てたことで、「この春の大会は、収穫は多かったし、課題もはっきりと見えましたから、これから夏へ向けての準備は、遣り甲斐があります」と、すぐに切り替えて先を見据えていた。