帝京vs都立雪谷

本塁打2本の4番・藤波怜央（帝京）

　夏の東東京大会では準決勝で都立小山台に敗れ、この秋も1次予選の代表決定戦は、都立昭和に逆転サヨナラで辛うじて勝利。そして本大会の1回戦の相手は都立の強豪・都立雪谷。しかもメンバーの中心は1年生で、その中でも軸になる小松涼馬、澤石淳平の二遊間コンビは、本大会を前にして揃って負傷し、戦線を離脱。「飛車角落ちですからね」と、帝京のベテラン・前田三夫監督も不安を抱えての本大会スタートだった。

　そんな不安を反映してか、立ち上がり帝京の先発、1年生左腕の田代涼太は、都立雪谷の1番・永江隼人、3番・日沼航一に二塁打を打たれ、あっさり1点を失う。さらに日沼も三盗を決めるなど、都立雪谷が押し気味。「走るのは選手の判断。ノーサインです」と、都立雪谷の芝浩晃監督は語る。ただ続く4番の松下陸朗、5番の穂積飛翔が連続三振に倒れ、都立雪谷は攻めきれなかった。

　その裏帝京は二死二塁から、「つなぐつもりで打席に入りました」と言う4番の藤波怜央が、レフト柵越えの2ランを放ち、帝京があっさり逆転する。

　都立雪谷の先発・穂積は、緩い球でかわそうとするが、帝京には通じない。2回裏には7番・浜崎斗馬がソロの本塁打を放つと、1番・大内智哉の中前適時打、4番・藤波の左前適時打も出て3点を追加する。

　しかしながら、帝京の先発・田代も今一つピリッとしない。3回表には、都立雪谷の2番・横尾元就がライト線に三塁打を放つと、ワイルドピッチで1点を失う。

　それでも5回から柳沼勇暉が登板すると、サイド気味のフォームから丁寧な投球をして試合を落ち着かせる。

　帝京は5回裏に5番・新垣熙博の本塁打。6回裏は1番・大内のレフト方向への適時打で1点ずつを追加する。大内はこの試合、右、中、左と打ち分け4安打。さらに7回裏には4番・藤波が、この試合自身2本目の本塁打を打って突き放した。大内も藤波も2年生。「2年生が少ないですが、自分たちが引っ張っていく気持ちでやっています」と、藤浪は語る。

　中盤以降は帝京にすっかり押され気味の都立雪谷であるが、そこは都立の強豪校。8回表には2番・横尾がこの日2本目の長打となる左中間への二塁打を放ち、すかさず三盗すると、4番・松下の左犠飛で1点を返した。しかし都立雪谷の反撃もここまで。試合は８－２で帝京が勝利した。

　都立雪谷は敗れたものの、帝京相手に4盗塁を決めるなど、果敢な攻めが目立った。「1次予選では走れなかったので、その点は良かったです。でも投打に質を上げていかないと」と、芝監督。強豪校に勝つために、投手の制球力など、野球の質の向上を目指して、トレーニングを積むことになる。

　一方勝った帝京の前田監督は、「出来すぎです」と語る。それだけ不安を抱えていたわけだ。1年生が中心であるがゆえの不安定さがあるものの、前田監督は「うまくなっていく、楽しみもあります」とも語る。2回戦は創価との対戦になる。強豪との対戦が続く中で、若いチームがどう成長していくか。伸びしろが大きいチームであることは確かだ。

（文＝大島 裕史）