都立東村山vs都立町田工

清水（都立東村山）

　夏の大会が終わり、3年生が抜けると、部員不足に悩む学校も少なくない。都立東村山と都立町田工の両校も、部員は11人。何とか単独出場にこぎつけた。

　都立東村山の先取点は、相手のミスから入る。2回表、5番で先発投手でもある清水龍児は三振に倒れたものの、振り逃げで一塁に向かうと、都立町田工の捕手の一塁送球は暴投。右翼手のボール処理のミスもあり、振り逃げの清水は一気に三塁へ。7番・田辺隼のスクイズで先取点を挙げる。この回、9番・奥秋鉄平の二塁打などでさらに1点を追加する。

　3回表も、5番・清水の犠飛に6番・山田真央佳の二塁打などで都立東村山は2点を追加。ここまでは、都立東村山の一方的なペースであった。

　ところが3回裏都立町田工は、都立東村山先発・左腕の清水から1番・猿田遼、2番・高林俊介、3番・八巻翔馬による三者連続二塁打で2点を返す。

　しかし都立町田工のエース、下手投げに近い横手投げの中野順太もピリッとせず、4回表都立東村山は、敵失や3番・横澤銀夜の右中間を破る三塁打などで3点を入れ、試合を有利に進める。

　その裏都立町田工も1番・猿田の左前安打などで1点を返して粘る。しかし反撃もここまでだった。5回以後は都立東村山の左腕のエース・清水が縦のカーブを駆使した丁寧な投球で都立町田工を抑える。

　都立町田工は5回から登板した2番手の左腕・高林の投球が、左打者の多い都立東村山打線に効果的で5、6、7回は得点を許さない。それでも都立東村山は8回、9回にも1点ずつを追加し9対3。都立東村山が逃げ切り、都立町田工に勝利した。

「記録はヒットでも、実質エラーも多かったです」と都立東村山の宮尾公和監督は、守備を中心に反省の言葉を口にする。次の相手は、前の試合で東海大菅生を破った二松学舎大附だ。

「なかなかやらせて頂けない相手。甲子園に行くチームはどういうレベルか、選手たちは感じてもらいたい」と宮尾監督は語る。戦力的にかなり差があるのは間違いないが、強豪相手に本気で食い下がることで、選手たちには得るものが多いはずだ。

　一方敗れた都立町田工は、守備などに課題が多いのは間違いないが、コールドペースで進んだ試合を中盤盛り返した粘りは、次につながるはずだ。

（文・写真＝大島 裕史）

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