加藤 雅樹（早稲田実業ー早稲田大）目指すは絶対優勝とプロ入り
15年夏に全国4強まで勝ち上がった早稲田実（東京）で、4番として活躍した加藤 雅樹選手。4年後の現在も早稲田大で4番を務めるなど右打ちの強打者としてチームを引っ張っている。そんな加藤選手に大学でのプレーについて振り返ってもらった。
最後まで諦めないのがWASEDA
ガッツポーズをする加藤 雅樹（早稲田大学）
今春は、自己最多のシーズン19安打で打率.396をマーク。ホームランも3本を放った。「明大との1回戦で9回に2ランを打った打席では、3ボール1ストライクからインコース寄りの速い真っすぐをスタンドまで持っていけたのですが、これまでなら力んで捉えられなかったボールだったので、自分の成長を感じることができました。ホームランは狙っているわけではありませんが、長打を打てるところが自分の長所でもあるので『もっと打ちたい』という気持ちがありますし、長所であることを証明できるのはホームランですから、自然と出るようにしていきたいですね。」
ただ、首位打者のタイトルはわずか4厘差で惜しくも逃してしまった。「（最終週の）慶大との1回戦で3打席ともセカンドゴロに打ち取られてしまったのですが、対応力と実力のなさを痛感しました。ああいうバッティングをしているようでは首位打者を取ることなんてできないと思いますし、選手としてもっと上のレベルへ行けるように打席での内容を良くしていきたいです。」
また、今春はチームも勝ち点3の3位と納得できる順位ではなかった。「小宮山（悟）監督から『一球入魂』という言葉をよく言われていて、『最後まで諦めないのがWASEDAだ』と一球への集中力を求められていましたが、全体として甘さがありました」。そして、加藤選手は今季から主将を務めているが、「理想のチーム像にはまだ至っていないので、チームのためにもっと厳しく声を掛けていかなければいけないと感じています。正直、怒るのは難しいですし、勇気もいりますが、きちんと言うべきことは言っていきたいです」と、リーダーシップを強めていく意向だ。
今秋にはドラフト会議を控えるが、「中学生の時に『早大を卒業してプロへ行く』と心に決めて、ずっとプレーしてきました。いよいよその時が近づいてきているので、ドラフトで名前が呼ばれるように活躍したいです」と話す加藤選手。セールスポイントは長打と肩だ。「短所をなくして平均点の選手になるよりも、長所を伸ばして誰よりも突き抜けている特長を一つでも作った方が良いと考えています。そして、自分の長所といえば長打力と肩。肩に関して言えば、ライトから三塁への送球などで走者をアウトにすると自分たちに流れが来るので、これからの課題にしていきたいです。」そう話す一方で「ポジションは監督が決めるもの」としながらも、高校時代に守っていた捕手に対しては「キャッチャーというポジションは好きなので、『もう一回、やれ』と言われれば、やります」と意欲的だ。
プロ入りへ向けラストアピール
インタビューを受ける加藤 雅樹（早稲田大学）
そして、かつて同じチームでプレーし、一足先にプロ入りを果たした清宮幸太郎選手からは刺激を受けているようだ。「清宮はもう一軍の試合に出ていますから気にかけていますし、ホームランを打った時なんかは、自分も『もっと頑張らなきゃ』と励みにしています。でも、あの清宮ですらプロでは苦労しているところがあるので『厳しい世界だな』と思いますし、『自分はもっと上を目指さなきゃ』とモチベーションを上げてもらっています」。
ちなみに、高校卒業時はプロ志望届を提出しておらず、「あの時は葛藤もありましたが、今となっては『早大に来て良かったな』と感じています。高校では4割、5割を打って、当たり前なところがありましたが、大学は3割を打つのもたいへんで『野球は甘くない』と教わりました。バットについても、高校は金属バットでしたから角度さえ付けば打球が飛ぶので力いっぱい振るだけ。でも、大学は木製バットなのでちょっとでも芯をはずすと飛びませんから、逆にバットの重みを感じながら、しなりを使ってスイングする感覚に慣れることができました。それに好投手の速球や変化球も体感しましたし、そういった野球の難しさを知ってからプロに入るのと、まったく知らずに入るのでは結果も違ってくるのではないかと思っています」と、大学で多くを学んだようだ。
9月には早稲田大でのラストシーズンとなる秋季リーグが始まるが「プロ入りに向けて最後のアピールの場になるので全打席で自分のバッティングをし、打点にこだわって15打点を挙げたい」と加藤選手。さらに、「秋は絶対に優勝したい。そのためにキャプテンとしてひと皮むけて、チームを良い方向へ導いていきたい」と決意を語った。
「もっと力強さを出せると思っているので、スイング力を付けるためにも振り込んでいきたい」と、現在もバットを振り続けている加藤選手。チームと自分自身の大願を成就させるため、ラストスパートをかける。
取材＝大平明
