小笠原 慎之介（東海大相模）

　春季大会優勝の東海大相模は、足柄と岸根の勝者と対戦。カギはWエース・小笠原 慎之介、吉田 凌の二枚看板が夏にピークを持っていく調整ができるか。だが2人でも7試合を投げぬくのは、体力的な負担が大きい。左腕・山田 啓太、右腕・北村 朋也が春季大会で経験を積み、実戦でも活躍できる見通しがたったのは大きい。

　また、杉崎 成輝、豊田 寛、千野 啓二郎、長倉 蓮の4人の経験者を中心とした打線は強力。ただ関東大会準決勝では、浦和学院の江口 奨理を打ち崩せずに完封負けを喫したように、駆け引きが優れる左腕の対応に課題を残した。各校はそういった対策をとってくると予想されるので、そこに対応できるしぶとさ、粘り強い打撃ができれば、連覇も見えてくるだろう。

　準優勝の相模原は開幕戦で登場する相模向陽館と百合丘の勝者と対戦。エースの宮崎 晃亮は、140キロ近い速球をコーナーに投げ分ける投球術が光る。また打力もあり、投打で引っ張る存在で破壊力ある打線も魅力。課題となる守備力が身につけば、この夏も、甲子園出場を争う一番手となるだろう。

　ベスト4の桐光学園は関東学院と希望ケ丘の勝者と対戦。桐光学園の大工原 壱成、松尾 健太、中川 颯は一発も打てて勝負強く、できれば勝負を避けていきたいところだが、根本 郁也、恩地 偉仁といったしぶとい左打者もおり、破壊力、粘り強さともに、今年の神奈川でもナンバーワン。ただ投手力に不安があり、3年ぶりの甲子園出場を果たすためには、打ち勝つチームを目指していきたいところ。そのためには安定した守備を大会通して貫くことができるか。

　また橘は、アレセイア湘南と霧が丘の勝者との対戦が決まった。パンチ力のあるショート・福田 耕平、好投手相手にも振り負けしない肥後 洋輝を中心とした強打が最大のウリ。強豪校相手にも恐れずに果敢に向かっていく姿勢を貫くことができれば、この夏も躍進が期待できるだろう。課題は内外野の守備の安定感。緊張感のある夏を想定してどこまでレベルアップできるか。