真の近畿BIG4は？西日本注目投手リスト19名

　今年の第93回選抜高等学校野球大会の出場32校が決まった。今回は西日本地区の投手たちを紹介したい。

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関戸康介、小園健太、松浦慶斗、達孝太

　今年の近畿地区は大会を代表する投手が出揃う。

・小園健太（市立和歌山）
・達孝太（天理）
・松浦慶斗（大阪桐蔭）
・関戸康介（大阪桐蔭）

　このの4人については「真の近畿BIG4」と名付けたい。
小園は昨秋の近畿大会で智辯和歌山を完封した世代屈指の好投手。145キロ前後だが、カットボール、シュート気味に落ちるものとスプリット気味に落ちる2種類のツーシームを自在に投げ分けるピッチトンネル理論を駆使する。これまで世代トップの投手といえば、豪速球で圧倒する投手が多かった。小園は現代のプロ投手のような高速変化球をしっかりと使い分け、一味違う投球を展開する小園は、高度な変化球に見慣れているプロ野球ファンも驚かせるかもしれない。

　そして達は今年のセンバツ出場の好投手の中では最もスケールがある大型右腕。秋の内容までで評価するのならば、全国でもBIG4、もしくはBIG5に入る投手だと思う。

　技術を好むならば小園や畔柳 亨丞（中京大中京）。ロマンを追うならば達だろう。ただ、達も好きな投手について聞くと、メジャーリーガーの名前が上がるように、最速146キロの速球に加え、2種類のフォーク、カットボール、カーブを器用に投げ分ける。今でこそメディアで「○○のダルビッシュ」と呼ばれるケースは激戦したが、2010年前後に達がいれば「天理のダルビッシュ」と騒がれる存在だろう。

　ゲームメイク能力の高い達はしっかりと心身ともに状態を高め、昨秋より成長した姿を見せれば、ドラフト上位候補に上がりそうだ。

　松浦と関戸の2人は夏はすごくて、秋は精彩を欠いた印象だ。もちろん近畿決勝まで勝ち進み、内容面は悪くはない。けれども、2人のピッチングはこんなものではないと思っていた。
　最速150キロ左腕・松浦は近畿決勝まで進んだが、ボールに威力はあったものの、夏のように履正社、東海大相模を抑え込んだ圧倒的な威力はあったかといえば、なかったといえる。それでも投球にまとまりは出ていて、しっかりと打たせて取る投球が印象的だった。

　関戸は夏での投球は素晴らしく、一部のスカウトでは150キロ超えしたストレートはあったようだ。しかし、秋では140キロ前半。いわゆる上から叩ける縦回転で投げられる投球フォームなものの、リリースポイントを崩し、本来の勢いはなかった。目玉投手に値するポテンシャルはあるものの、まずはしっかりとした状態を取り戻すことが先決ではないだろうか。

上加世田 頼希、代木大和、西村王雅、新川 俊介

　北信越地区では優勝した敦賀気比の上加世田 頼希は中学時代、U-15代表入りした140キロ右腕。試合をまとめる能力も高く、勝負所でもバタつかない精神的な強さもある。

　近畿地区ではドラフト的に見れば、背番号10の小畠 一心が注目だろう。185センチの長身から投げ込む140キロ中盤の速球は威力抜群。一冬でぐっと球速が伸びていけば、ドラフト候補として注目される可能性は高い。エースの西村王雅は左スリークォーターからキレのある速球を投げ込み、経験値の高さで抑える完成度の高い投球が魅力だが、失点が多い試合も多く、本人も自覚していると思うが、空振りが奪える回転数の高いストレートなどテクニックを突き詰めていってほしい。

　初出場の京都国際は本格派左腕で、野手としての才能も高い森下 瑠大、本格派右腕・平野 順大も期待の逸材。まだ1年生ということで、センバツデビューではどんなピッチングを見せるか期待がかかる。
　21世紀枠出場の東播磨のエース・鈴木 悠仁も140キロ前後の速球を投げ込む右腕。昨秋、市立和歌山相手に2失点完投した投球術を発揮したい。

　中国地区では大型右腕・花田 侑樹は最速143キロの速球を投げ込む大型右腕、中国大会では投球回（23.2回）を投げ、26奪三振。1年秋からエース格として活躍を見せる技巧派左腕・秋山 恭平は独特の曲がりを見せるチェンジアップが強烈。

　四国地区では明徳義塾のエース・代木 大和は昨秋の秋季大会では防御率0.58と抜群の安定感を誇る。このタイプながら、183センチと長身。投げ方も縦回転でいわゆる小さくまとまったタイプではない。ぐっと球速が伸びていけば、コントロールは非常に長けた投手だけに評価が急上昇する投手に違いない。初出場の聖カタリナ学園のエース・櫻井頼之介は170センチ58キロと細身の体型ながら最速145キロを誇る本格派右腕だ。

　九州地区では優勝した大崎のエースの坂本 安司は130キロ台の直球、カットボールが冴え渡り、数々の強豪校を抑えた実戦派右腕だ。
　福岡大大濠のエース・毛利海大は九州大会で防御率0.50、18回を投げて、23奪三振と圧巻の投球内容を披露。明豊は188センチの大型右腕・京本眞は最速146キロを誇り、左腕・太田虎次朗は巨人・太田龍の弟で最速140キロの速球に加え、切れのある変化球を低めに集め、三振を量産する。そして21世紀枠出場でナンバーワン投手として注目される新川 俊介（具志川商）も最速144キロを誇る。

・小園健太（市立和歌山）
・達孝太（天理）
・松浦慶斗（大阪桐蔭）
・関戸康介（大阪桐蔭）
・上加世田 頼希（敦賀気比）
・西村王雅（智辯学園）
・小畠一心（智辯学園）
・森下瑠大（京都国際）
・平野順大（京都国際）
・鈴木 悠仁（東播磨）
・花田侑樹（広島新庄）
・秋山恭平（広島新庄）
・代木大和（明徳義塾）
・櫻井頼之介（聖カタリナ学園）
・坂本安司（大崎）
・毛利海大（福岡大大濠）
・太田虎次朗（明豊）
・京本眞（明豊）
・新川 俊介（具志川商）

（記事：河嶋 宗一）

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