今年の徳島ISで「NPBに一番近い」選手は誰だ!? 監督は日大出身右腕を絶賛、桐蔭横浜大卒内野手にはオリ茶野を彷彿！

四国アイランドリーグplus所属の徳島インディゴソックスが２月１７日に西武B班との交流戦を行った。試合は序盤に徳島がたたみかけるも、西武が後半に意地を見せ乱打戦に。最後は１点差に迫る競った試合となったが、９対８で徳島が勝利をあげた。

昨秋のドラフトでは、６人をＮＰＢに送り出し、１１年連続ドラフト指名を達成した徳島。１２年連続ドラフト指名を目指すチームは、１９０センチを超える長身から最速１４８キロを誇るストレートを投げ込む篠崎 国忠投手（修徳）や、東海大相模で通算３５発を放ったスラッガー・加藤 響内野手（東海大相模-東洋大在学中）など投打で注目の新戦力が加入した。

試合を振り返り、指揮を執る岡本哲司監督が、「現状では一番ＮＰＢに近い」と最大限の評価を示したのが２年目の杉本 幸基投手（大垣日大-日本大）だ。
この日は最速１４６キロのストレートと得意のカットボールを巧みに使い、２回３奪三振無失点でマウンドを降りた。ＮＰＢを夢見る本格派右腕に、岡本監督も期待を口にする。
「カットボールは磨いていけばＮＰＢの選手たちにも通用する。緩急の使い方も出来ているので、ストレートの平均球速あげていけばさらに評価も上がってくる。日々のトレーニングが結果に繋がると信じて、全力で励んで欲しい」
２月１０日のアークバリア戦から２試合連続で先発を任されていることからも、評価の高さを伺える。２年目を迎えた今季こそ、育成力に評判のある徳島で成長を遂げることが出来るか注目だ。

野手では２番セカンドでスタメンの岸本 大希内野手（長崎商-桐蔭横浜大）が３安打猛打賞と快音を響かせた。岡本監督はルーキーのアピールに、２０２２年に育成ドラフト４位でオリックスに入団した茶野 篤政外野手（中京-名古屋商科大）と重ねる。
「茶野も徳島在籍時に、オリックスとの交流戦で猛打賞の活躍を見せていた。岸本もＮＰＢの投手相手にも適応していたし、３安打という結果で存在感を示したことは大きい」

試合は他にも３番手で登板した２年目の石川 槙貴投手（鹿児島城西-九州共立大学）が１５０キロを計測し、１回無失点２奪三振の好投。続くマウンドにあがった川口 冬弥投手（東海大菅生-城西国際大-ハナマウイ）も失点したものの、最速１５１キロのストレートで２回４奪三振と持ち味を発揮した。野手も塩﨑 栄多外野手（浜松工-名城大学）が２安打３打点とバットでアピールすると、２年目の柏木 寿志内野手（九州文化学園-兵庫ブレイバーズ）がアークバリア戦に続き２試合連続で打点をあげるなど、好調ぶりを見せていた。

昨年、同時に６人が指名された中、既に２人の投手が実践で１５０キロを計測するなど、選手層の厚さが伺える。チームは昨年成し遂げることができなかった独立日本一、その先にある12年連続ドラフト指名を目指す。今年も「勝利と育成」の両立を体現するため、選手たちは日々練習に励んでいる。

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