大島vs鹿屋農

この試合のプレー写真は、記事の最終ページの下部に表示されています

大島サヨナラ打・中

　鹿児島大島・大野稼頭央（2年）、鹿屋農・楠原裕也（2年）、タイプは違うがどちらも実績のある両先発左腕の好投などで両者5回まで無得点だった。

　鹿児島大島は6回裏、二死一三塁とすると4番・西田心太朗（2年）が先制のレフト前タイムリーを放った。

　直後の7回表、鹿屋農は二死二塁として二走・大坪龍太（2年）が果敢に三盗を試みる。これが悪送球を誘って同点に追いついた。

　鹿児島大島は9回裏、先頭の4番・西田がレフト前ヒットで出塁し、5番・中優斗（2年）が左中間を破る長打を放ち、劇的なサヨナラ勝ちを決めた。

　9回裏、先頭の4番・西田がセンター前ヒットで出塁する。
　「稼頭央が2試合で400球近く投げている。稼頭央のためになんとしても9回で決めたかった」と5番・中。送りバントも考えられるところだが「打ってつなぐ」（塗木哲哉監督）のが鹿児島大島野球。自分で決めようと力まず、「甘いボールを一発で仕留める」ことに集中する。真ん中外寄りの直球を左中間に弾き返し、一走・西田が生還。サヨナラ勝ちを決めた。

　互いに1点が遠い展開だった中、エース大野の力投がチームを支えた。過去2戦は久々の公式戦の緊張と気負いで力んで、球数の多い投球だった。2回戦・尚志館戦から中1日だったが「力みがなくなってかえって良かった」という。

　抑えてやろうと力むことなく、ストライク先行で打たせてとる投球を意識した。序盤は意識してとっていた三振も、試合が進むにつれて意識しなくなった。それでも毎回の10個奪っているところが大野の非凡な才である。

　7回、相手の果敢な三盗がこちらのミスを誘って同点に追いつかれた。序盤からチャレンジャー精神を前面に出して向かってきた相手が、更に勢いづく。力んでしまう要素満載だった終盤だが、大野は「これまでの練習や紅白戦でやってきた通りの投球をやる」ことしか考えなかった。8、9回を三者凡退で切り抜け、111球の完投がサヨナラ劇への確かな布石を打った。

　苦しい試合だったが「試合前から難しい試合になるという共通意識がみんなできていた」と大野。油断も気負いもなく、それぞれが自分の仕事をこなした。今大会3戦目にして投打がしっかりかみ合ったことが、後半戦につながる手応えとなった。

（取材＝政 純一郎）

大島・大野

鹿屋農・楠原

大島本塁アウト