都立小山台vs都立文京

　都立高ではあるものの、近年結果を出し続けている都立小山台が、4回戦で都立文京との都立高対決に挑んだ。

　この試合、都立小山台はエース・木暮を起用するが、尻上がりに調子を上げてきた。
立ち上がりこそ、都立文京の2番打者のヒットからピンチを招き、4番打者にタイムリーを許し、先取点を献上したが、そこからが違った。

　「コースを狙い過ぎたので、テンポよく打たせていこう」と意識して投じたストレートは、左右高低に投げ分けて、都立文京打線に的を絞らせない。その上で、「効果的だった」と本人も手ごたえ十分のブレーキを利かせたスライダーなどの変化球もコーナーへ巧みに織り交ぜて、都立文京に簡単にチャンスを作らせない。

　ノーワインドアップから流れるようなフォームで動き出していく。腕はゆったりと大きく使いながら下半身と連動させて振り抜いていく。引っ掛ける場面が時折見られたが、制球力重視の打たせて取る投球でリズムが非常に良かった。

　ただ福嶋監督いわく「（春先に比べて）調子を落としている」と万全ではないと評価する。本人もその理由について「下半身で粘れずに開き気味になってしまい、リズムが合っていない」と微調整に苦労を強いられているところだ。

　それでも試合を作れるところは巧みな投球技術があってこそだろう。福嶋監督も「経験と緩急を使って、打たせてアウトを取れたからだと思います」と話していた。本調子に戻ったとき、どれほどの投球ができるのか。次戦に向けて期待を膨らませながら待ちたい。

　試合は3回、木暮を援護すべく1点を追いかけて1番・濱口 隼と2番・西田 宗弥が出塁する。ここで、4番・森村 輝のタイムリーで2対1と逆転に成功する。

　このヒットで「ほっとしましたし、勝ち越せて作戦が立てられました」と福嶋監督は打線に勢いを与えていく。5回には7番・早野 正道のところでエンドランを仕掛けて、ランナー2人が生還する。その後も打線がつながり、打者10人で5得点で一気に突き放した。

　8回にも1点を加えて8対1としたものの、都立文京の3番・林 将吾のタイムリーなど反撃にあい、4点を奪われて8対5と迫られた。ここで木暮をマウンドから下ろし、9回は背番号11・松川 侑聖を投入して何とか逃げ切る形で5回戦進出が決まった。

　ベスト16進出が決まり、次戦は堀越との対戦となる。都立の雄としてどういった試合を今度は見せるか注目したい。

　一方で敗れた都立文京は「相手の得点に結びつける攻撃は上手かったですし、ボール球にも手を出さない。その点はうちも出来かけましたが、自力の差が出ました」と梨本監督は試合を振り返る。しかし敵将・福嶋監督も「強いチームでした」と話していた通り、ヒット数は都立小山台を超え、ここぞの爆発力も高かった。それだけに4回戦で姿を消すのが、少し勿体ないとも感じるチームだった。

（取材＝田中 裕毅）

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