浦和東vs小川
野口ツインズ擁する浦和東がコールドで初戦突破
[stadium]浦和市営球場[/stadium]の第二試合は浦和東と小川との一戦、先発は小川がエースの相場 匠太（3年）、一方の浦和東は背番号10の右腕・赤羽郁弥（3年）が登板し試合が始まる。
試合は初回から動く。
浦和東は初回、小川・相場の立ち上がりを攻め、一死から2番・菊地 龍志（3年）が右中間へ三塁打を放ちチャンスメイクすると、続く守屋 一真（3年）がきっちりと犠飛を放ち1点を先制する。
一方の小川もその裏、浦和東・赤羽の立ち上がりを攻め、先頭の北堀 航琉（3年）が左中間へ二塁打を放ち出塁すると、続く長島 幸大（2年）もセンター前ヒットを放ち無死一、三塁とチャンスを広げる。ここで、3番・嶋田 光太（2年）がライト前へポトリと落ちるタイムリーを放ちすぐに同点に追いつく。だが、その後の満塁のチャンスは逃し1点でこの回の攻撃を終える。
この回先頭の猪瀬 楓介（3年）がライト前ヒットを放つと、続く野口 瑞葵（3年）の犠打が相手のエラーを誘うと、さらにポッカリと空いた三塁を一走・猪瀬が奪い無死一、三塁とチャンスが広がる。さらに、7番・白井 慶大（2年）のサードゴロが本塁悪送球となり1点を勝ち越すと、続く木村 修大（2年）がセンター前タイムリーを放ち3対1とする。
勢いに乗る浦和東は5回表にも一死から4番・齋藤 遥陽（3年）が一塁線を破る二塁打を放ち出塁すると、二死後6番・野口 瑞のセーフティーバントが相手のエラーを誘い1点を追加し3点差をつける。
一方、小川の反撃は6回裏であった。
この回からマウンドに上がった2番手・右サイドの大熊 憲祐（2年）の代わり端を攻め、小川打線はこの回先頭の長島が死球で出塁すると、一死後4番・坂本 珠良（3年）の内野ゴロの間に一走・長島が二進すると、続く5番・向井 大成（3年）がセンター前タイムリーを放ちすぐに1点を返す。
だが、2点差に詰められた浦和東は7回表、この回先頭の菊地が四球を選び出塁すると、続く守屋がセンター越えのタイムリー三塁打を放つと、4番・齋藤も犠飛を放ち6対2としゲームの流れを掴む。浦和東打線はその後も攻撃の手を緩めず5番・猪瀬、6番・野口 瑞、8番・木村の3長短打で8対2とし小川のエース相場をマウンドから引きずり降ろす。
これで試合の大勢は決した。
8回表にも相手のエラーに乗じ5四死球を選びさらに3点を追加すると、その後の小川打線の反撃を小刻みな継投でかわす。結局8回コールド11対3で浦和東が小川を下し、初戦を突破した。
まずは小川だが、この日エース相場は良く投げていた。打線も粘り強く抵抗していたが、この日は4失策と守備が乱れたのが大きい。幸いスタメンにキャプテンの向井を慕って入部した選手を含め2年生は4人残っているだけに、まずは守備面から鍛え直し秋以降への反攻に期待したい。
一方の浦和東だが、この日はエース左腕・湯浅 巧海（3年）を温存しその他の4人の投手陣で初戦を突破したこと、何より投手陣の多くが登板し独特な夏の雰囲気を感じることが出来たことは収穫である。打線も500スイングの効果もあり12安打と好調なのだが、この日一番印象に残ったのは二遊間を守る野口ツインズの守備だ。
2人のハイライトは2回裏、二死から小川の1番・北堀の打球はセンター前へ抜けそうな打球であった。その打球をセカンド・野口 瑞が滑り込みながら抑えると、体勢を立て直し踏ん張って一塁へ送球するかと思ったが、それで間に合わないと見るや、瞬時に近寄ってきたショート・野口 瑛（3年）へスローイングする。変則的な「アライバ」と言っていいものか、まるで「463」のような形で野口 瑛は間髪入れず一塁へ送球する。結果はセーフとなったが、非常にデザインされたコンビプレーであった。当然、普段の練習中から何回もすり合わせてきた結果だと思っていたがどうやら違う。試合後二人に話を聞くと何とイメージを共有しただけ。アイコンタクトで行ったアドリブだと言うから驚いた。このあたりは中学時代からコンビを組む二人の以心伝心、双子特有のものなのだろうか。彼らには今後も注視していきたいと思わせるコンビプレーであった。
（文＝南 英博）
