東葛飾vs清水

　序盤から得点を重ね続けた東葛飾が5回コールド勝ちを収めた。

　まずは1回裏、一死三塁から3番・遠藤拓登のレフト前タイムリーで先制点を挙げると、さらに一死二塁から4番・力武駿人にもレフト前タイムリーが生まれて追加点を挙げる。

　その後も、相手の守備のミスも絡み追加点を重ねた東葛飾は、初回だけで一挙5得点。

　2回裏にも、5番・那須のライト前タイムリーや8番・平井のセンター前タイムリーなどで、一挙8点を挙げた東葛飾は、早くも序盤で大量リードを奪った。

　東葛飾の先発は背番号9の左腕・那須陽人。驚くような球威は無いが、コンパクトなテークバックから低めに丁寧にボールを集め、凡打の山を築いていく。崩れる様子を見せること無く、淡々とアウトを重ねた。

　その後も追加点を挙げ続けた東葛飾は、最終的に5回で31得点を挙げてコールド勝ち。次の3回戦では西武台千葉と対戦する予定だ。

　一方、敗れた千葉清水だが、今大会は3年生3名、2年生3名、1年生7名の計13名で臨み、「最後までやりきる」ことを目標に掲げて臨んだ。

　3年前に横沢宏和監督が千葉清水に赴任した際には、部員はたった一人だったが、地道な勧誘活動で徐々に部員を増やしていき、この春に1年生が7名入部したことで単独チームで出場することができた。

　「よく頑張ったと思います。気持ちが切れそうになった時もありますが、最後までやり切ったと思います。これを人生の糧にしてもらえればと思います」

　また1年生の頃から単独チームでの出場を目指してきた主将の堀本晃平は、勧誘活動を行った横沢監督への感謝の言葉を口にしつつ、「この経験を活かして欲しい」と下級生の選手たちへもエールを送った。

　「カバーリングの徹底など、最後までやり切ろうとみんなで声を掛けてやってきました。これからも教えたことを守って、一勝でもして欲しいと思います」

　新チームはすでに秋季大会の組み合わせも決まっており、初戦では西武台千葉と対戦の予定となっている。先輩からの思いを受け継ぎ、どんな戦いを見せるのか注目だ。

（記事＝栗崎 祐太朗）