安城東vs名古屋工
テンポのいい投手戦、安城東が少ない好機を巧みに攻めて快勝
6月末の土日に開幕した愛知大会。今年は雨にも悩まされながらも、予備日なども余裕をもって確保していたこともあって、ここへ来て4回戦は日程通りの開催となった。
188チームが出場して全国一の激戦区となっていた愛知大会だが、この日から本格的な夏休みに入るというこの段階で、早くも32チームに絞られている。8校あったシード校も初戦の3回戦で3校がすでに姿を消している。その一つである春季県大会準優勝の愛知黎明をコールドゲームで下したのが名古屋工だ。
そんな勢いに乗っている名古屋工に対して、3回戦では緊迫の延長戦をタイブレークの末に1対0で制してきた安城東がどのように戦っていくのか…。名古屋工打線対安城東の河合君という対決が見どころかと思われた。結果としては、変則気味の左腕河合君が投げ勝ったと言っていいであろう。
河合君は右足をピンと後ろに跳ね上げて振り子のように前に戻してから踏み出す、振り子打法ならぬ振り子投法とでも言おうか。そんな独特の左スリークォーターのフォーム。そして、追い込んだ場合は、時にほとんど足を上げないで、クイックスローのようにして投げていく。これが、見事にハマった形で4安打完封という内容で、大見健郎監督も「今日は100点を挙げてもいい内容」と評価するくらいの出来だった。
このフォームに関して大見監督は、「元々、あんな投げ方だったのだけれども、とにかく球が遅いものだから、それならばいろんな投げ方を工夫してみようと、足の上げ方などは研究していたみたいです。左なので、インステップしてしまう癖は、それでも抑えられているのならばそれでいいじゃないかと思っています。変則だけれども、ほとんど肩を壊したり痛いということもないので、いいのではないでしょうか」と、試行錯誤の末の成果だという。
試合は5回を終わった時点で45分というスピーディーな展開だった。ただ、ここまで安城東は9番都築君のバント安打1本のみ。名古屋工も7番三浦君の右前打と2番池田君の左翼二塁打のみだった。しかも、池田君はけん制で刺され、ここまでお互いに残塁1ずつという内容だった。
こうなると、試合は膠着してしまいかねないところなのだが6回、ここまで好投してきた名古屋工の三浦君が突如として制球を崩して連続ストレート四球を出してしまう。そして1番稲垣君が左前打して無死満塁。一死後3番大見進貴君が中犠飛で安城東が先制。さらに、4番木村君も中前打して三盗して進んでいた都築君を帰して2点目を追加した。
8回にも安城東は1番からの好打順で、稲垣君が右越二塁打すると、中村君のバントが安打になって一、三塁。ここでまたも大見君が犠飛を放って3点目。さらに二死二、三塁となって、5番奥田君が右前へはじき返して4点目。安城東は、必ずしも好機が多かったというものではなかったが、そこできっちりと得点できたことが大きかった。
会心の勝利と言ってもいい試合に大見監督も、「まさか、このチームで5回戦まで残れるとは思いませんでした」と言いつつも、「エースがしっかり投げて、1番がコンスタントに出てクリーンアップが帰して得点という、申し分ない試合でした」と十分に満足した笑顔だった。
名古屋工としては、愛知黎明に勝った勢いで向いたいところだったが、何となく消化不良のような形の試合になってしまったのではないだろうか。それでも、三浦君は4点を失いつつも終始自分の投球は出来ていたのではないだろうか。
（文=手束 仁）
