大島vs川内商工

走者一掃の右中間三塁打を放った赤崎 太優（大島）

　川内商工は2回、二死一、二塁から8番・富満祐輔（2年）のレフト前タイムリー、1番・橋元吾空（2年）のレフト前2点タイムリーで計3点を挙げて逆転した。

　2点差を追いかける鹿児島大島は5回、無死一塁で2番・中島紀彦（2年）がセンターオーバー二塁打を放って1点差とした。連続四死球、暴投で同点に追いつき、なお満塁の好機で6番・赤崎太優（1年）が走者一掃の右中間三塁打を放って勝ち越しに成功した。

　6回、川内商工は一死満塁の併殺崩れの間に1点を返す。

　2点差に詰め寄られた鹿児島大島は、終盤攻めながらも追加点が奪えなかったが、7回からリリーフした登島蓮（2年）が好投。九回裏二死二、三塁、一打同点、逆転のピンチをレフトフライで切り抜け、反撃を絶った。

　鹿児島大島は、夏8強の原動力となった好右腕2人を擁するシード川内商工を5回に攻略した。ポイントは「うまく開き直れたこと」と塗木哲哉監督は言う。初回に幸先良く先制したが、2回以降は積極策がことごとく裏目に出て、得点機を広げられなかった。積極的にいくのが持ち味だが「サインを待つような雰囲気があって受け身になっていた」（塗木監督）。

　5回、先頭打者が四球で出たところで、塗木監督はサインを出さず選手に任せてみた。2番・中島は「後ろに良い打者がいるのでつなぐ気持ちで打席に立った」。前の打席では送りバントを失敗していただけに、雪辱の気持ちも強かった。1点差に詰め寄るセンターオーバー二塁打を放ち、反撃の口火を切った。「後ろにつなぐ気持ちがあったからあそこに打てた」と振り返る。

　四死球、バッテリーエラーが続いて同点に追いつき、1年生でスタメン入りした6番・赤崎が走者一掃の右中間三塁打を放った。「監督さんから『右狙いでいけ！』と言われていたので初球から狙っていた」と赤崎。ボール球が先行し、ストライクを取りにきたボールを逃さなかった。

　川内商工と同じく夏8強入りした鹿児島大島だが、3年生が抜け、常時公式戦を経験したメンバーは1人もなく、総入れ替えとなった。投手が力んで四死球を出したり、記録に現れない守備のミスがあったりと、経験の少ないチームらしいミスは随所にあったが、塗木監督は「勝って反省ができるのが、新チームの秋は何よりありがたい」と喜んでいた。

（文＝政 純一郎）

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