西武文理vs武南

　今春の県大会は背番号11ながらエースとして投げた堀越 将郎君がフル回転してベスト8に進出した西武文理。Cシード校として夏を迎えることになった。ただ、刀川 正明監督としては、選手たちに対しても受けて立たないようにという意識は十分に伝えていたであろう。あくまでも攻める気持ちを示していくためには、やはり先制点がほしいところでもあろう。

　試合展開としては1回、2回とお互いに走者を出しつつも得点はできなかった。動いたのは3回で西武文理は一死後4番福井君が右翼への二塁打で出ると、続く堀金君が中前打でつないで一三塁として、併殺崩れの間に先制。さらに、7番前田君が左翼へ2ランしてこの回3点を挙げた。

　これで試合そのものが動き出して、武南もすぐに反撃に出た。力で抑え込んでいこうという堀越君に対して4回は一死後佃君と布川君という6番7番の下位打線が連打して二三塁とし、続く菊川君が右前に落として1点を返す。さらに二死から1番に戻って宇井君が左翼線へ二塁打して1点差とした。

　これで、イケイケムードで盛り上がった武南は5回にも3番曽山君の右前打と失策絡みでチャンスを広げていくと、二死二三塁から布川君が左翼線へ二塁打して2者が帰って逆転した。布川君としては、自分がマウント背で踏ん張って自らのバットでひっくり返したという形になった。

　これで気持ちもよりアップしていったのだろう。布川君は6回と7回を3人ずつで抑えていく。西武文理としは反撃の糸口も掴めないところだった。布川君の出来からしても、このまま最後までいってしまいそうな感じででもあった。ところが試合はもうひと波あった。

　8回4番福田君からの打順の西武文理だったが、中前打で出ると、ここまで3安打で捕手の福田君に代走増茂君を送り出した。刀川監督としては勝負をかけた場面である。続く堀金君が中前打でつなぐとバントで送って一死二三塁。3回に本塁打を放った前田君は倒れて二死となったが、8番投手堀越君のところで刀川監督はこの回2度目の勝負。代打に内山君を送り出した。元々は投手だった内山君であるが、調子を崩して打者に専念していくこととなった。その思いを込めた一振りに賭けたのだろうが、それがズバリ的中。内山君の打球は左翼線にポトリと落ちて2者を迎え入れた。

　その裏の西武文理の守りはバッテリーごと入れ替わったことになったのだが、1点のリードを守っていかなくてはいけない厳しい局面となった。2年生の宮本君は四球を出しながらも、藤谷君のリードに応えて何とか凌いでいった。そして、西武文理打線はバッテリーの踏ん張りを援護して、9回も二死二三塁から堀金君が左越二塁打を放って試合の流れとしても非常に貴重な2点が入った。

　これで、9回裏の西武文理のバッテリーはいくらか楽な気分で向うことができたであろう。1安打は浴びたものの、宮本君は危なげなく切り抜けた。

　それにしても、ここ一番で起用した選手がそれぞれその役を果たし、その後を託された経験の浅いバッテリーもきっちりと自分たちの役割を果たした。西武文理としては、先制点を一旦は逆転されたものの、ナイスゲームだったと言っていいであろう。

　武南は、投打に健闘した布川君の活躍が光った。

（文＝手束 仁）

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