大阪桐蔭vs明石商
近畿屈指の右腕が悔やむ初回
岩本悠生(大阪桐蔭)
大阪桐蔭は1回、相手のバッテリーミスで先制すると、4番・三井健右(2年)のタイムリー二塁打などで明石商のエース・吉高壯(2年)から一挙5点を奪った。
先発した背番号10の左腕・岩本悠生(2年)は5回まで投げて2安打無失点。6回にマウンドに上がった右腕の香川麗爾(1年)が3点を失ったが、7回からはエース・高山優希(2年)がリリーフして逃げ切った。
近畿大会準決勝になり、予想通りエース以外の投手を先発に立ててきた大阪桐蔭の西谷浩一監督。抜擢された岩本悠は大阪大会決勝の大阪商大堺戦以来の登板だった。この時は7回途中まで投げて5失点。それだけに、｢この1週間、自分が投げると思って準備してきました。テンポ良く打たせて取るように大阪大会から修正し、今日は目指してきたピッチングはできた｣と無失点の内容に安どの表情を見せた。滋賀学園との決勝を勝てばその先には明治神宮大会がある。背番号10はさらに登板の機会を増やしたい思いだ。
一方、敗れた明石商のエース吉高は、｢初回から大阪桐蔭を怖がって名前負けしていた。調子はいつも通りでしたが、初回の先頭打者の四球で流れが決まった。後悔しています｣と悔しそうな表情を見せた。ただ2回以降は常にピンチを背負いながらも｢低めを心がけた｣と粘りのピッチングで無失点。初回と2回以降を切り離して考えれば、｢収穫があった試合｣と手応えも掴んだ。冬場は、｢体作りもそうですが、強い心臓を作りたい。球種もスプリットが持ち味ですが、それに頼らなくても空振りがとれる球を磨いていきたい｣と課題を話した。
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