大商学園vs信太
大商学園先発の牟田
がっぷり四つの攻防戦は大商学園に凱歌
信太が先制すれば、すぐに大商学園が追いつく。大商学園が逆転すれば、すぐさま信太が追いついてみせた。息つくヒマを与えてくれないガップリ四つの一戦となったこの試合、炎天下の大阪・[stadium]豊中ローズ球場[/stadium]の第2試合は、延長10回にまでもつれむ白熱の好カードだった。
試合が動いたのは2回表。信太が鮮やかに先制点を挙げる。
下位打線から始まる攻撃だったが、先頭の6番・小原がショートへの内野安打で出塁。7番・上村がピッチャー前に絶妙な送りバントを決め、スコアリングポジションにランナーを進めた。二死二塁となり、迎えた9番、ピッチャー・上原の打球は3塁線を強烈に破るタイムリー二塁打。先発投手が先制打を叩きだしたことは、信太が“ノる”ための最高の結果だったと言って良いだろう。
ただ、大商学園も黙ってはいなかった。先頭の同じく4番、ピッチャー・牟田がライト前に運んで無死一塁のチャンスを作り、5番・山本が送りバント。そして、6番・秋田の打球が1・2塁間を襲うと、飛び出したファーストがボールを遮る形となり、カバーに入ったセカンドがボールを拾いきれない。ライト前へ転がる間に二塁ランナーが生還し、すぐさま試合を振り出しに戻した。
その後、3回裏に、大商学園が1点を奪い逆転に成功。
すると、直後の4回表、信太が1点を返し同点に。
5回裏に再び1点をリードした大商学園だったが、7回表に信太が再び追いつく執念をみせた。
互いの意地とプライドが炎天下のスタジアムでますますヒートアップ。白熱する展開に、スタンドからは1球1打に歓声がこだました。
信太先発の上原
序盤から信太の打線は大商学園先発の牟田のボールを芯で捉える場面が多かった。ただ、鋭い打球はことごとく内外野の正面をついた。さらに牟田の制球は必ずしも安定しておらず、信太とすれば、先手先手を取って試合を優位に進めたかったのが本音だろう。中盤以降、牟田の制球には安定感が生まれ、外へ大きく曲がる変化球を生かしながら要所でうまく抑えられることになった。
一方、信太の上原もまた、終盤はストレートの勢いが増していた。内角に物怖じすることなく力強いストレートを投げ込めば、鋭く曲がる変化球で大商学園打線のバットに空を切らせた。
そして、試合は延長10回裏に決着を迎えることになる。
大商学園の1番・石橋が四球で出塁。2番・山田に対するベンチからの指示は送りバント。だが、山田は一度、バントに失敗し、カウントを2ストライク3ボールにしてしまう。それでも、冷静にしっかりとピッチャー前に転がしたボールは、走者を二塁に進める絶妙な送りバント。指揮官は、ベンチで惜しみなく拍手を送っていた。
そして、3番・高田が強振した打球は、ボールを真芯でとらえたことがわかる重厚な音を響かせた後、一目散に左中間を突き破る。転がるボール。
二塁走者、石橋は歓喜を体全体で表現しながら、勝利を決めるホームベースを踏んだ。
(文＝編集部)
