矢上vs倉吉東
坂根（矢上）
つかみどころのない好右腕が完封
四球を出しても打たれない。
６回２死まで３四球を出しながら倉吉東打線をノーヒットに抑え込んでいたのは、矢上のエース・坂根潤である。
坂根は、全国的には無名でも昨秋の快投で一躍有名になるなど島根県内では好右腕として知られている。
そう、彼が昨秋、開星を５安打完封した男なのだ。
終盤、坂根はピンチを迎えていた。７回、先頭の３番・鈴木慎平にライト方向へ大飛球を打たれ、右翼手が追いつくもあとわずか。グラブからボールがこぼれ、これが二塁打となって無死二塁。ここで送りバントを決められ、１死三塁という場面だった。
しかし、ここからが坂根の本領発揮だった。
５番・石橋駿介を威力あるストレートで三振に断ち切ると、続く６番・片上康介の痛烈な投ゴロに反応し、グラブで弾くと落としたボールを素早い動きで一塁に送球し、あっという間にこのピンチ切り抜けた。
そのピッチングに打線も応えた。
直後の７回裏、この回、先頭の７番・兼崎潮が左翼スタンドへ自身初本塁打というソロ本塁打を打ち込むと、続く８番・吉川裕之が中前安打で出塁。そして２番・石田貴博が左中間へ適時二塁打を放った。
石田（矢上）
８回にも３四死球で自らが招いた１死満塁のピンチに２番・北田智基を三振、３番・鈴木を左飛にと球威あるストレートで押さえ込んだ。
最終回も安打と味方失策で無死一、二塁のピンチを迎えたが、最後は圧巻の３者連続三振で締めた。
終わってみれば、６つの四死球を与えながら３安打完封。奪三振も１０個を数えた。
「今日はフォアボールが多かったので、よくなかったです。（終盤のピンチは）バックがいるので、真ん中に投げるくらいのつもりで思いっきりいきました」（坂根）
矢上の大島吉雄監督は「昨秋は、出雲高校さんにコールド負けしたんですけど、その頃までは、打たれ出したらそのままずるずるといっていました。しかし、春以降は、ほんと粘り強くなってきましたね」と終盤のピンチを物ともなかったエースに目を細めた。
最後に自分の持ち味について聞いてみたところ、こんな答えが返ってきた。
「自分でもようわからんのですよ」（坂根）
自らがそう話すように、つかみどころのない投げっぷりが彼の持ち味なのかも知れない。
ただ、これだけはいえる。矢上の坂根潤の名前を覚えておこう。きっと大きく飛躍するはずだ。
（文＝アストロ）
