立命館宇治vs京都外大西
立命館宇治 土肥純平(１番ショート)
２番手・森悠馬(３年)に対しても同様の策を取る立命館宇治。１番土肥純平(３年)のタイムリー、３番松井悠真(２年)の犠牲フライ、そして打者一巡して古川の二塁打でビッグイニングとした立命館宇治。
｢エースの佐藤優太（３年)、右の松岡潤樹（２年)に次ぐ投手を｣と語った京都外大西・上羽功晃監督の構想はこの時点で崩れてしまった。
一方、｢この一週間こういう練習をしてきた｣と話した立命館宇治・卯滝逸夫監督。
勝ち越し打を放った福本は、｢自分が守りの立場だったら(こういう攻撃は)嫌ですね｣と話してくれた。
〝相手に球数を投げさせて、気持ちを疲弊させていく〝
この日の京都外大西のように公式戦経験の少ない投手や制球が心もとない投手なら効果的な策だ。
立命館宇治 福本拓也投手
実は１回表に、京都外大西も似たような状況を作っている。立命館宇治の福本に対して29球を投げさせたのだ。｢スライダーを見極められてしまった｣と１回を振り返った福本と卯滝監督。
京都外大西は１番の下村瞬(３年)こそ初球で倒れたが、２番石山励雄と３番前田滉平が６球、４番中村陵と５番佐々木建介(いずれも３年)が５球、そして６番八木尾が６球と、スライダーを見極めて福本に球数を投げさせた。
だが福本はこのイニングを１点で凌ぎきった。
福本は、昨秋敗れた福知山成美戦(2010年９月25日)で１回に四死球連発で３点を失ったようにウイークポイントだった立ち上がり。
だからこそ、｢１点で踏みとどまったのは大きい｣と卯滝監督と福本は語った。一歩ずつ成長の跡を見せる福本に一日の長があった。
これが結果的に試合の大きなポイントになっている。
２回以降も福本に数を投げさせることを徹底した京都外大西だが、大量失点が影響したのか得点しきれない。結局、福本は最終的に120球を投じることとなった。
立命館宇治打線が稼いだ155球を加えたこの試合の総投球数は275球にのぼる。７回コールドで試合が終わったことを考えるとこの数はやはり多い。
暑さが投手の体力を奪うのが夏。この275球という数字を夏に置きかえると、投手の疲労、精神的負担はさらに増すことだろう。
こういった戦い方も公式戦でなければ中々、身につかないと言える。
最後にコールドとなった７回の攻防にも触れておく。
７点差で迎えた７回表。京都外大西は２死から２番石山が左中間を破る三塁打を放った。続く３番前田はセカンドゴロ。しかし、セカンドの田中大也(１年)が痛恨の失策を犯して京都外大西に１点が入った。
｢２アウトになって抑えてやろうと力んでしまった｣と三塁打を悔やんだ福本。
一方、｢意地を見せて１点を返せたのは大きな収穫｣と話した上羽監督。
７回表の１点。この日は点差があってのものだが、１点差ゲームの９回ならと仮定すると同点に追いついたことになる。９回、最後の３アウト目を取るまで野球はわからない。
その意味ではこの７回表に入った『１』はものすごく大きい。タイムリー失策をしてしまった田中大也はまだ１年生。この苦い経験を次に生かしてほしい。
（文＝松倉雄太）
