福岡ソフトバンクホークス　中村 晃選手【後編】「量をやりながら、質も求める」

中村 晃 選手（福岡ソフトバンクホークス）

――これまで打撃について、中村選手の考えを伺ってきましたが、守備についてはいかがでしょうか。昨シーズンは一塁手・外野手両方を守る中で、意識されていたことはありますか？

中村 晃 選手（以下「中村」）　感覚でしかないです（笑）。グラブが自分の手にしっかり合っていることが大事ですね。

――福岡ソフトバンクホークスに入って一塁手に加え、外野手も守るようになりました。そこでの違いは感じますか？

中村　外野手は一歩目が大事。そこは常に意識しています。対して、一塁手をするときは一歩目を切りすぎると前に出すぎたり、打球の変化に対応できなくなる場合があるんです。ですから、一塁手での一歩目はちょっと遅らせたりします。

――その考えの中で、ファーストミットの作りで意識されていることは？

中村　一番は「深さがある」ことです。実は浅いミットも使ったことがあるんですけど、送球をもらったときに安心感が足らない。ファーストは捕るのが仕事なので、そこを出すために深さがあるべきだと考えています。

――帝京高時代には投手経験もある中村選手ですが、投手目線から構えているファースミットを見ても、深さがある方がいいですか？

中村　むしろ身体が大きい方がいいですね。それに対して僕は身体が大きくない（175センチ）なので、安心感を与えられるように、どんな打球や送球でも簡単に捕れることを心がけています。

――高校球児にも一塁手の難しさを感じている方も多いと思います。

中村　一塁手が安心感を与えられれば、送球側もいい送球が行くと思いますよ。

中村 晃 選手（福岡ソフトバンクホークス）

中村　これくらいの目標でやっていかないと、福岡ソフトバンクホークスでは試合に出られないと思っています。まだ自分のことで精一杯ですが、まずはレギュラーをしっかりとって、チームとしても連覇を達成していくためにやっていきます。

――最後に、高校球児に向かってメッセージをお願いします。

中村　常に「うまくなろう」という気持ちを持ち続けてほしいです。そして探求心と行動とのバランスも。考えすぎることもよくないですし、考えずにただ練習をこなすだけでもうまくなりません。「量をやりながら質も求める」。これが大事です。

　でも、最初は量からです。量をこなしていかないと質も追究できない。僕自身もまだ量をこなさないといけないと思うし、まだ領域には達していないと思っていますが、まずは量をこなせる身体づくりして、量の中で考えるようにしてほしいですね。

――貴重なお話、ありがとうございました。

中村　ありがとうございました！

「量より質」か。それとも「質より量」か。野球に限らずスポーツ選手にとって永遠のテーマである二極論。しかし、第三・第四の選択肢が実はあるのだ。
量「から」質か。それとも質「から」量か。

そして中村 晃選手は「量から質」でここまでの実績を作ってきたのである。

　高校球児の皆さんがこの4つの選択肢から何を選択するかは各々に任されている領域。ただ、これだけは覚えてほしい。どんな道を選んでも最終的には探求心が不可欠。誰よりも探求し、[stadium]ヤフオクドーム[/stadium]の左打席で躍動する背番号「7」こそが、その尊さを物語っている。

（インタビュー・寺下 友徳）