【千葉】3回戦 中央学院 vs 木更津総合
三塁打にガッツポーズの颯佐（中央学院）
1次予選の負けがきっかけに！中央学院が木更津総合に投打で圧倒し、ベスト8
＜第76回秋季千葉県高校野球大会：中央学院4ー1木更津総合＞◇23日◇3回戦◇千葉県総合スポーツセンター
中央学院は1次予選で四街道に逆転負け。あの負けは中央学院にとっては自分たちの実力や、方針を客観視する良い機会となった。186センチの大型右腕・蔵並 龍之介投手（2年）は「四街道高校さんの試合で、自分は一塁を守っていたのですが、あの時、負けて感じたのは1人1人の役割ができていなかったので、もう一度、自分の役割をこなすことを考えました」と振り返る。
敗者復活戦の代表決定戦では投打に逸材が揃う光英VERITASを破ったことで勢いに乗った。
今大会では2回戦で八千代松陰にもコールド勝ち。しっかりと地力をつけて臨んだ試合だった。
先発は相馬監督から一本立ちが期待される臼井 夕馬投手（2年）。右サイドから常時130キロ前半（最速135キロ）の速球と、スライダー、緩いカーブ、チェンジアップを駆使して、打者を抑える。
打線は木更津総合の右サイド・石澤 順平投手（2年）を攻め立て、3回、水嶋 悠外野手（2年）の適時三塁打で1点を先制。中村 研心内野手（2年）の適時打も飛び出して2点目を入れる。
3回途中からマウンドに登った木更津総合の速球派右腕・千葉 雄斗投手（2年）の常時140キロ前後（最速144キロ）の速球や、125キロ前後のフォーク、110キロ前後のカーブに空振りを喫しながらも、しっかりと食らいつく姿があった。
6回に1点を返されたが、7回、抜群の俊足を誇るアスリート型内野手・颯佐 心汰内野手（2年）がセンターの頭を越える適時三塁打を放った。
「千葉投手は本当に速くて、フォークも鋭かったです。この場面は右方向に打つことを考えていました。浮いたフォークを捉えたことで、結果的に打球が伸びてくれました」と振り返る。
颯佐は投手としても140キロを超える速球を持つ。二塁の守備も秀逸だったが、遊撃でも身体能力の高さが光る。二塁ベース寄りの打球に追いついて、そのままスローイングをおこない、ダイレクトスローでアウトにしたプレーは見事だった。
そしてリリーフとしてマウンドに登った蔵並は常時130キロ後半〜141キロの速球と、125キロ前後のスライダー、120キロ後半のフォークを武器に木更津総合打線を抑え、ベスト8進出を決めた。
今年の2年生たちは団結力の高さが強みと語る。敗者復活戦の時よりも強さを感じさせる。準々決勝では中1日で、試合を迎えることになるが、さらに強くなった姿を見せるつもりだ。
記事＝河嶋 宗一
