ドラフト上位候補右腕、左腕が集結！第104回甲子園はドラフト的にも大注目の大会

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・第104回 全国高等学校野球選手権大会

　第104回全国高校野球選手権（甲子園）が開幕した。今回は注目の投手たちを紹介していきたい。

日本文理・田中晴也

　まずドラフト的に圧倒的に注目を集めるのは日本文理（新潟）の田中晴也投手（3年）だろう。この夏に、最速150キロの直球をマーク。安定して145キロ前後の速球をコントロールできるようになり、キレの良い変化球を出し入れしながら、投球できるようになった。

　成績を見ると、まだ圧倒できていないところはある。初戦の相手、長崎海星（長崎）は強打を誇るチームだけに、抑えることができれば、一気に評価は高まる。

　富島（宮崎）・日高暖己投手（3年）は、素材であれば大会屈指。184センチ、77キロと細身の体型であるが、躍動感のある投球フォームから投げ込む140キロ後半の速球は、伸びがあり、見ていて惚れ惚れする。今大会で大きくアピールできれば、活躍が期待できそうだ。

　大阪桐蔭の川原 嗣貴投手（3年）は、188センチの長身から繰り出す140キロ後半の直球と多彩な変化球を交えて抑える。この1年、緩急を使う投球をテーマにして、投手として成長した。好調時には、140キロ後半の速球を投げ込むだけに、甲子園でも同様な投球を見せてくれることを期待したい。

　長崎海星（長崎）の宮原明弥投手（3年）は、182センチ、90キロと恵まれた体格から振り下ろす直球は、140キロ〜145キロで威力十分。130キロ台のカットボールの精度の高さも超高校級だ。いきなり日本文理の田中と投げ合うことになるが、ハイレベルな投手戦が期待できそうだ。

　そして最も忘れてはならないのが近江の山田陽翔投手（3年）だ。最速149キロの速球と、多彩な変化球で圧倒する投球は春以上に迫力があり、甲子園で大きく評価を高める可能性がある。芝本 琳平投手（社）はテークバックが大きいフォームが特徴で、140キロ後半の速球は威力抜群。この大会で大きく評価を高めることはできるか。

　智辯和歌山・武元一輝投手（3年）は最速149キロの速球に威力があり、スライダー、カットボールも切れ味が鋭い。打者としても高校通算20本塁打の長打力を持つだけに、投打でアピールできるか。興南（沖縄）・生盛 亜勇太投手も躍動感溢れる投球フォームから繰り出す最速147キロの速球は魅力的で、変化球も鋭く、ゲームメイクが期待できる。

京都国際・森下瑠大

　今年の左腕の最注目は京都国際・森下瑠大投手（3年）だろう。140キロ前半の速球、切れ味鋭いスライダーを武器に京都大会決勝戦では6回1失点の好投を見せた。京都大会でも3本塁打を放っている。京都国際の小牧監督が評価するのは、嗅覚の鋭さ。スカウトが見ている試合や、ここで本塁打を打てば、三振に抑えれば、スカウトの評価が上がるぞという場面で必ず結果を残すという。スピードだけでいえば、森下を上回る高校生左腕はいるが、この勝負強さを持った投手は、なかなかいない。

　コロナ感染などで、苦しい時期が続いた京都国際だったが、勝ち進むごとに勝負強さを発揮する森下が、甲子園でも高いパフォーマンスを見せてくれることに期待する。

　森下以外にも有望な左腕投手が多い。愛工大名電の有馬 伽久投手（3年）は最速147キロを誇る速球派左腕。安定して140キロ前半の速球を投げることができ、平均球速自体は森下を上回る。タイプ的には、同校ＯＢで2012年、世代を代表する左腕として活躍した浜田達郎投手（中日）を彷彿させる。

　札幌大谷の森谷 大誠投手（3年）は、ガッシリとした体型から140キロ前半の速球で圧倒する。下関国際・古賀 康誠投手（3年）も147キロを誇る本格派左腕で、甲子園でその能力の高さを発揮できるか。

　四国地区を代表する鳴門・冨田 遼弥投手（3年）は140キロ前半の速球を内外角にしっかり突けるコントロールがあり、相手打者を翻弄する。昨夏、変則フォームの技巧派左腕として甲子園を沸かせた明徳義塾・吉村 優聖歩投手（3年）は、昨年よりも球威が増した。初戦は強打者揃いの九州国際大付（福岡）だが、どれだけ評価を高める投球ができるか。

（文＝河嶋 宗一）