高卒ルーキーの長岡秀樹と武岡龍世に村上宗隆超えの可能性

長岡秀樹

　ペナントレースも終盤戦に入り、各チーム若手選手を積極的に起用するようになった。今シーズン苦しい戦いが続いているヤクルトも同様だ。10月29日の広島戦では3年目の高卒3年目の金久保優斗（東海大市原望洋高）がプロ初先発。勝ち星こそつかなかったものの、5回無失点6奪三振、許した安打はわずかに1本と堂々の投球を見せた。

　野手陣では高卒ルーキーの長岡秀樹（八千代松陰高）と武岡龍世（八戸学院光星高）が一軍帯同を続けている。2人揃ってのスタメン出場もあり、期待されている感がヒシヒシと伝わってくる。優勝やクライマックス・シリーズの出場権をかけた戦いではないとはいえ、若い2人にとっては大きな財産となるはずだ。

　ここまで長岡は5試合、武岡は4試合の出場を果たしている。ヤクルトにおいて高卒1年目の野手が、これだけ出場するのはかなり珍しいことだ。

　チームの先輩を見てもそれはよくわかる。現在、生え抜きの高卒野手は12人が在籍しているが、1年目に一軍デビューを果たしたのは7人だけ。そのなかで最多の出場数は、初打席初本塁打を放った村上宗隆（九州学院高）と川端慎吾（市立和歌山商）の6試合である。

　山田哲人（履正社高）は1年目のクライマックス・シリーズでデビューを飾ったものの、公式戦には1試合も出場していない。ちなみに入団当時は投手だった雄平（東北高）は、1年目に30試合の出場（27登板）を果たしている。

　残りは10試合あり、長岡と武岡のふたりはまだまだ出場試合数を伸ばすことだろう。このままいけば村上と川端の6試合を抜く可能性が高い。

　とはいえこれは、高卒1年目の出場試合数だけの話であり、今後の活躍を保証するものではもちろんない。この経験を生かすも殺すも自分次第である。首脳陣の期待を背負っているふたりが来シーズン以降、ブレイクすることを心待ちにしている。

＜ヤクルトの生え抜き高卒野手による1年目の出場試合数＞
※☆は2020年の高卒1年目
※2020年10月30日終了時点
6試合：村上宗隆（九州学院高）、川端慎吾（市立和歌山商）
5試合：中村悠平（福井商）、☆長岡秀樹（八千代松陰高）
4試合：☆武岡龍世（八戸学院光星高）
2試合：廣岡大志（智弁学園高）、濱田太貴（明豊高）
0試合：山田哲人（履正社高）、西田明央（北照高）、上田剛史（関西高）、渡邉大樹（専大松戸高）、古賀優大（明徳義塾高）

（記事：勝田 聡）