グループリーグ突破！日本が雨天コールドにより5対1で勝利！【パナマ戦】

アンツーカーにシートを被せたが、続行はできず

　9月3日、WBSC U-18ワールドカップ第5戦目、グループリーグ最終戦・パナマとの試合に望む侍ジャパンU-18日本代表。勝てばスーパーラウンド進出決まる大一番。先発のマウンドに上がった西純矢は、最速145キロのストレートを駆使して先頭打者を空振り三振に打ち取るなど、三者凡退に切り抜ける上々の立ち上がり。

　直後の日本の攻撃だったが、パナマの先発・マービン・ブラウンの前に三者凡退。先取点とはならず試合は静かな入りとなった。

　しかし2回表、一死から失策、6番ベンヤミンにスライダーを鮮やかにライトにはじき返される。このベンヤミンはドミニカ共和国のサマーリーグでプレーするマイナーリーガー。その実力の片りんを見せるバッティングでピンチを招くと、二死一、三塁からまたも失策で先制点を許してしまう。

　後続を抑えてベンチに戻ってきた選手たちに永田監督は「下向くな！上を向け！」と檄をとばす。その檄が効いたのか、先頭の4番石川昂弥は死球で出塁。その後、一死一、三塁とチャンスを広げ、7番横山陽樹の中犠牲フライで同点に追い付く。

　同点に追いついてもらった西は3回表も安定したピッチング。140キロ中盤の速球、スライダー、フォークを織り交ぜ、3安打目を許したが、後続を抑え、無失点。反撃を待つも、3番韮澤雄也がチーム初安打を放ったが、後続が抑えられ、勝ち越し点ならず。4回に入っても引き続き西は安定したピッチングで無失点。早めに追いつきたい日本代表だがパナマの左腕・ブラウンを打ち崩せず、この回も無得点。1対1のまま試合が進んでいく。

　5回に走者1人許すが、西は粘り強く抑え、無失点。これまで5奪三振の力投をみせると、直後の攻撃で1番森敬斗の三塁打。これでチャンスを作り、二死一、三塁とすると、4番石川昂弥がフルカウントから内角球を振りぬき、打球はレフトスタンドへ飛び込む今大会1号3ランで勝ち越しに成功。4対1で前半で折り返す。

　6回表、西はここまで2安打を放っているベンヤミン・ベイリーから外角ストレートで空振り三振に打ち取るなど、1回以来の三者凡退。西は6回を投げて、7奪三振、1四死球、自責点0の快投。

　その西を盛り立てる好リードを見せていた水上桂（明石商）が本塁打を放ち5対1と点差を広げた。6回裏の途中で雨が強くなり、試合は中断となった。

　しかし試合続行は難しいということで、雨天コールド。5対1で日本が勝利。通算4勝1敗で日本がグループリーグ突破した。

1番センター・森 敬斗（桐蔭学園）
2番ショート・武岡龍世（八戸学院光星）
3番ファースト・韮澤雄也（花咲徳栄）
4番サード・石川昂弥（東邦）
5番レフト・遠藤成（東海大相模）
6番DH・熊田 任洋（東邦）
7番ライト・横山 陽樹（作新学院）
8番キャッチャー・水上桂（明石商）
9番セカンド・坂下翔馬（智辯学園）
先発・西純矢（創志学園）

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