八重山商工OB期待の星！158キロ右腕・平良海馬（西武）

　西武の若手右腕・平良海馬が躍動している。7月8日に一軍昇格を果たすと、7月19日にプロ初登板。それ以降は中継ぎとして起用されながら、15試合で防御率3.94とまずまずの成績を残している。8月28日の日本ハム戦では日没コールドゲームの影響とはいえ、プロ初セーブもマークした。

　なかでも圧巻だったのは8月27日の同じく日本ハム戦。球団史上最速タイとなる158キロをマークしたのである。安定して150キロ以上のストレートを投げており、勝ちパターンに定着する可能性もありそうだ。

　さて、その平良は2017年ドラフト4位で西武に入団した高卒2年目。その母校は沖縄県の八重山商工高校である。

高校時代の平良海馬

　八重山商工高校OBのプロ野球選手といえば、大嶺祐太（ロッテ）が有名だろう。その他には田中貴也（巨人）が育成でプロ入りを果たし、後に支配下登録を勝ち取っている。

　同校が甲子園に出場したのは大嶺が3年生だった2006年の春夏2回のみ。それ以降、聖地からは遠ざかっている。今夏の沖縄大会でも1回戦で姿を消した。

　当然、平良も甲子園への出場経験はない。最後の夏となった2017年の沖縄大会1回戦で最速154キロを記録するも、自らの暴投で1点を失い0対1と僅差で敗れている。

　このように大舞台での実績がないにもかかわらず、平良は同年のドラフト会議で指名されたのである。

　同校初のプロ野球選手となった大嶺祐太は、昨シーズンまでに通算28勝（33敗）と大きな実績を残すには至っていない。現在はトミー・ジョン手術を受けた影響でリハビリ中となっており、今シーズン中の復帰はむずかしい。

　また支配下を勝ち取った田中も、今シーズンは一軍での出場機会は訪れておらず、ファームで汗を流す日が続いている。

　母校の先輩たちが苦しむなか、平良は一軍での居場所をガッチリと掴むことができるだろうか。これからの投球にも注目していきたい。

文＝勝田聡