越谷西vs川口市立
越谷西の140km右腕・襟川、投打の活躍でDシード・川口市立に勝利!
MAX140kmの長身左腕・中島斗唯(3年)擁するDシード・川口市立対MAX140km右腕・襟川直樹(3年)擁する越谷西との一戦、共に好投手を擁しているだけに、ロースコアの展開が予想される。
川口市立はメンバーこそさほど変わっていないが、今春から打順は多少組み替えている。今春6番を打っていた古河晃樹(2年)を1番に上げ、黒木達斗(3年)を2番に、6番には栗田凌輔(2年)が入り、7番に吉村公佑(3年)が入る。
先発は越谷西がエース襟川、一方の川口市立は中島ではなく、背番号10の2年生右腕・川原大和(2年)が登板し試合が始まる。
先にチャンスを掴んだのは川口市立であった。
2回表、この回先頭の品田敬悟(3年)がセンター前ヒットを放ち出塁すると、続く西澤虎太朗(2年)のセカンドゴロの間に一走・品田は二塁へ進む。二死後、7番・吉村がレフト前ヒットを放ち二死一、三塁とチャンスを広げる。さらに、一走・吉村がすぐさま二盗を決め二死二、三塁とするが、後続が倒れ無得点に終わる。
すると越谷西はその裏、この回先頭の福村俊(2年)がセンター前ヒットを放ち出塁すると、続く襟川がレフトスタンドへ2ラン本塁打を放ち、越谷西が2点を先制する。
一方、川口市立の反撃は5回表であった。この回先頭の吉村が左中間へ二塁打を放ち出塁すると、続く吉野孝紀(3年)のややセーフティー気味の犠打が内野安打となり無死一、三塁とチャンスが広がる、この場面、相手は俊足の吉野であり、打球もラインギリギリの打球であった。それだけに、サードはウォッチして欲しかった。
話を元に戻すが、川口市立は無死一、三塁で9番・川原がレフト前タイムリーを放ち、まず1点を返し、さらに無死一、二塁で打順は3巡目を迎える。イケイケとなった川口市立は1番・古河に強攻の指示を出すが、ショートフライに倒れ走者を進められず、後続も倒れこの回の反撃は1点で終える。
突き放したい越谷西は6回裏、一死から4番・福村がセンター前ヒットを放ち出塁すると、続く襟川もセンターへポトリと落ちるヒットを放つ。ここで一走・福村は一気に三塁を陥れると、さらにセンターの返球が、福村に当たりボールが転々と転がる。これを見た福村が今度は本塁を狙う。タイミングは微妙であったが、これがセーフとなり越谷西に貴重な追加点が入る。
越谷西はこの回さらに6番・新居奨都(3年)もレフト前ヒットを放ち、一死一、三塁とチャンスを広げる。二死後8番・田中彗太(3年)も四球を選び、二死満塁と川口市立・川原を追い込むが、後続が倒れこの回の攻撃を1点で終える。
だが、この日の越谷西・襟川にとって3点あれば十分であった。5回表のピンチを凌ぎ開き直ったか、6回表以降は川口市立打線をノーヒットに抑える。
結局、越谷西がこのまま3対1で逃げ切り4回戦へ駒を進めた。
まず、越谷西だが、この日はとにかく襟川が投打に活躍した、まさに襟川デーであった。この日の襟川は強打の川口市立打線に対し、決して売りである直球に拘ることなく、直球をより速く見せるべく、変化球中心で組み立てる巧みな投球術を見せた。そして何より、自ら放った2回裏の2ラン本塁打で、気持ち良く投球に臨めたのであろう。やはりというか、バッテリーにホームランを打たれてはいけない。そういう野球の教訓を改めて感じる試合となった。
一方の川口市立だが、エース中島を温存して痛恨の敗戦となった。もちろん、川原は良く投げていたのだが、リードされている場面で、流れを変えるべくエースを投入するタイミングはいくらでもあったはずだ。川口市立ベンチはおそらく、5回の攻撃で同点にこそできなかったが、いつでも襟川を捉えられると踏んでいたのであろう。だが、強打の川口市立打線は、最後までつながりを欠いた。いずれにせよ、これでまだ素材型ではあるが、プロ注目中島の早過ぎる夏は終わりを告げた。幸いこのチームにはバッテリーを含め2年生が多い。この試合を教訓とし、秋以降は上位進出を目指してもらいたい。
(文=南 英博)
2019年 第101回全国高等学校野球選手権大会埼玉大会
■開催期間:2019年7月10~7月28日(予定)
■組み合わせ表【2019年 第101回全国高等学校野球選手権大会埼玉大会】
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