橘vs鶴見大附

　今年の神奈川の公立では実力校として注目される橘。1人1人の選手の技術を見ていくと、公立校とは思えないほどの技術を持った選手ばかりであった。

　まずエースの堤 隆晟（3年）は、プロのスカウトからも注目を浴びる大型右腕。183センチ80キロと恵まれた体格は、存在感がある。ノーワインドアップから始動し、テークバックを大きくとって、大きく胸を張って投げ込む投球フォームから投げ込む速球は常時130キロ～136キロ。前回の試合と違い、140キロを計測することはなかったが、それでも角度あるストレートは魅力。投球フォームの筋が良いので、さらに鍛えていけば、145キロ前後も見込める逸材ではないだろうか。

　120キロ前後のスライダー、フォーク、カーブを低めに投げ分ける投球。3回表には1点を失ったが、その後は後続を抑えてゲームメイクをする。

　打線も強力。技術的にも高度。軸足にしっかりと体重を乗せ、ヘッドの重みを利かせたパワフルなスイングは公立校の打者の技術ではない。前半、鶴見大附の先発・吉田隼のテンポが速く、なかなか腕が出てこない投球フォームから投げ込む120キロ後半の速球を前に苦しんでいたが、5回裏、1番・太田義将（3年・168センチ70キロ・右投げ右打ち）が高めのストレートを振りぬき、左中間へ飛び込む本塁打を放つ。小柄ではあるが、体の使い方が良く、本塁打を打った瞬間も腰と肩甲骨を鋭く回転した打撃フォームとなっていた。

　さらに6回裏、堤が勝ち越し本塁打。一瞬、体が泳ぎそうになったが、前足でしっかりと踏ん張り、腰を鋭く回転させて、リストの強さでもっていった。

　さらに7回裏には3番齋藤義将（3年）の2点適時打で4対1と点差を広げる。

　投げては堤が終盤まで130キロ中盤の速球を投げ込み、適時打で1点を失うが、最後の打者を空振り三振に打ち取り、4回戦進出を決めた。

　市立橘は選手の様子を見ても淡々とプレーをしていて、スイングの鋭さといい、プレーの切れといい、完全に一皮むけた感がある。強豪公立として着々と実力を身に着けていると実感させる1勝だった。

(文＝河嶋 宗一)