日大藤沢vs横浜隼人

　3回戦で激突した日大藤沢vs横浜隼人の一戦。注目カードということもあり、内野席が約3000人しかない[stadium]俣野公園野球場（俣野公園横浜薬大スタジアム）[/stadium]は超満員となった。
この春までの横浜隼人の課題は得点力。初戦の大磯戦でも4対0とあまり点を挙げることができていない。今回対戦する日大藤沢のエース・武富陸は最速142キロの速球に加え、切れ味鋭い変化球を武器にする県内屈指の左腕だ。かなり強力な相手だが、春よりも成長した姿を見せてくれた。

　前半、武富陸の前に4回までパーフェクトに抑え込まれる横浜隼人打線。この日の武富はスピードを抑えた投球。とはいえ、常時130キロ～138キロ（最速140キロ）の速球は回転数が高く、両サイドにズバリと決まり、さらに120キロ前半のスライダー、120キロ前半のスクリュー系の変化球、カーブが低めに決まり、また要所で高めに力のあるストレートを投げ込み、全く手の打ちようがなかった。

　だが5回表、ついに粘りを見せる。一死一塁から6番広瀬はストレートを打って左前安打、7番塩澤歩武（3年）は右前安打で1点先制！なおも送球間で二、三塁。8番高橋もスクイズを決め、2点を追加する。

　エース・佐藤一磨は5回1失点の力投を見せると、6回裏から加藤大（2年）がマウンドに登る。加藤は体を沈み込ませて頭が突っ込む独特の投球フォーム。初戦では140キロ台を計測したようだが、この日は常時135キロ前後（最速136キロ）とあまり走っていない。ストレート中心の配球で勝負するが、6回裏、筒井颯太（3年）の適時打で同点に追いつかれてしまう。

　7回表、横浜隼人は二死から高橋陸（3年）の左中間を破る適時二塁打で勝ち越しに成功したかと思えたが、8回裏、3番石川 喜隆（3年）が高めのストレートを捉え、同点本塁打。そして9回裏、日大藤沢は二死二塁から1番・牧原巧汰（2年）が詰まりながらも中前安打。二塁走者はサヨナラを目指し、本塁に突っ込むが、センター・蛭間颯太（3年）がダイレクト返球。アウトとなり、延長戦へ。この瞬間、スタンドのボルテージは最高潮に達した。

　延長10回裏、エース・佐藤が再登板を果たしたが、一死から3番石川が中前安打。石川はこれで猛打賞。春の大会から身体能力が高い外野手だと思っていたが、パワフルなスイングをしていて、速球に対する対応力も高い。面白い野手だといえる。その後、一死一、二塁から5番菊地隼輔（2年）は138キロのストレートを打ち返し、左中間を破る二塁打となり、サヨナラ勝ちで日大藤沢が4回戦進出を決めた。

　まさに死闘と呼ぶべき熱戦だった。横浜隼人も春より成長した姿を見せ、エース武富からタイムリーとスクイズを絡めて3得点を取った内容は評価できるものだ。

　日大藤沢も春先に比べて試合内容が格段に良くなった。何よりエースの武富が終盤まで投球のクオリティが落ちなかったこと。9回、10回と138キロのストレートがコーナーに決まったときは唸らされるものがあった。

　激戦を制した日大藤沢はさらに勢いをつけた戦いができるか。今後も見逃せない。

(文＝河嶋 宗一)