中学時代は実績0。叩き上げの強打者・谷村泰志（大産大附）が目指すのは「打点を稼げる4番」

　大産大附期待の左の強打者・谷村 泰志。175センチ75キロと筋肉質の体型から鋭い打球を飛ばし、取材日の練習でも豪快な本塁打を放った。4番に座る谷村は今春の大阪大会4回戦で履正社と対戦し、好左腕・清水大成から二塁打を放つなど存在感を示している。そんな谷村のストーリー、長所である打撃について迫っていこう。

堂々とした表情の谷村泰志（大産大附）

　谷村は高校からメキメキと力をつけた叩き上げの打者である。葛城JFKボーイズは坂下翔馬（智辯学園）ら強豪校で活躍する同期に押され、試合出場がなかった。

「彼らとは大きな差を感じました」

　そして、2015年大阪大会ベスト4の主力だった兄・翔也（天理大）さんの影響を受け、大産大附進学を決めた谷村は何を売りするかと考えた時、「長打力」と考えた。

「僕は中学では試合に出場することができなかったのですが、その中でも最も自信があったのは、長打力でしたので、長打力を磨いて試合に出場することを考えました」

　そこで、谷村は打撃フォームをこだわり続けた。1日1日、同じフォームになることはない。その日の調子によってベストなフォームで打ってきた。たとえば取材日の練習では歩幅を広げて打っているのが気になった。その意図について谷村はこう語る。

「重心が浮いてしまったら、体が伸び上がって打ってしまうので、なるべく落とすようにしています」

　また元プロの田上監督からは強く振るようにアドバイスを受け、たとえ結果が伴わなくても強く振ることにこだわってきた。谷村は2年秋から4番打者を任されるまでに成長したが、思うような結果を残すことができず、最後の打者になった。

「最後の打者となって、チームに迷惑をかけてしまいましたし、チャンスで打てず、とても悔しい思いをしました」

　4番打者としてチームの勝利に貢献したい。その思いから谷村は秋の大会後から打撃練習の取り組みを変えた。

イチローのようにバットを前に向ける谷村泰志（大産大附）

　大産大附は、マシン、あるいは投手を相手とした実戦形式の打撃練習が多い。そこで谷村はランナー二塁、三塁の場面で「いかに点を返す打撃ができるか。そこにこだわって打席に入りました」

　さらに打席に入る前のルーティンも始めた。谷村はイチローのように、右手を投手方向に向け、左手を添えてから、構えに入るやり方を始めたのだ。このルーティンにしたことで、「自然と集中できるんです」と効果を語る。

　課題を痛感し、考え抜いて取り組んできた成果はしっかりと現れる。

　冬が明け、練習試合では得点圏で結果を残し、手応えを掴んだ谷村は春の大阪大会に入ると、3試合で9打数5安打を記録。4回戦の履正社戦では大阪を代表する左腕・清水大成から左中間を破る二塁打を放った。ただ谷村は「清水くんから打てたのは嬉しかったのですが、チャンスで打てなかった悔いがあります。そこで打っていれば、試合展開が変わっていただけに悔しかったです」と悔やむ。

　夏へ向けて、「やはり4番打者なので、長打云々というよりも打点にこだわっていきたい。どんな形でも打点を上げて、春のベスト32を超すことを目指していきたいと思います」

　中学時代では試合に出られなかった叩き上げの4番打者は今までの取り組みを発揮し、最後の夏を飛躍の夏とする。

文＝河嶋 宗一