市立尼崎vs関西学院

ガッツポーズする佐藤海都（市立尼崎）

　今年の市立尼崎は、なんと6人の1年生がスタメンに名を連ねており、良くも悪くも若さがあるチーム。多少のミスも勢いで帳消しにしてしまう。そんな試合運びができるチームである。

　準々決勝では夏ベスト8の関西学院相手に持ち味の強打で圧倒した。1回の表、一死三塁から3番高岡佳将（1年）に犠牲フライで先制。1回の裏、関西学院はワンナウト一三塁から 4番羽渕佑（2年）のピッチャーゴロで1点を取って、同点に追い付く。 2回表、市立尼崎はワンナウト満塁から 8番竹中のタイムリー、9番中村友哉（1年）のタイムリーで2点を勝ち越し。

　2回裏、関西学院は8番西田 健人（1年）のタイムリーで1点を返す。 3回の表、市立尼崎は 一死二、三塁から7番中島のタイムリーで1点追加。さらに8番竹内の犠牲フライで5点目。 5回の裏、関西学院は無死満塁から4番羽渕の内野安打で1点を返す。

　6回表、市立尼崎は二死から2番洞 大地（1年）のライトへ二塁打で1点を追加。さらに3番高岡もスライダーをとらえ左前適時打を放ち、7対3と点差を広げた。

　市立尼崎の先発・竹中哲平（2年）は左スリークォーターから投げ込む直球は、常時128キロ～132キロと平均球速は、兵庫の左腕投手では、トップクラスで、加田よりも速い。ただ捉えられることが多く、まだ制球力の面で課題を残す。基本的にストレートが中心で、変化球を合間に投げるが、まだ勢いある速球を投げるだけで、投球のコンビネーションができていない。加田と比べるとそこが課題といえるだろう。

　6回裏から登板した市立尼崎の2番手・小森陵司（2年）はなかなかの好右腕だった。上背があり、手足も長い本格派右腕で、常時130キロ～135キロを計測。1イニングに1球ほどは135キロを計測しており、高校生として、133キロを刻めるのはそれなりのスピード能力がある証拠だ。120キロ前後のスライダーの切れもよく、ポテンシャル野の高さを感じる。まだ細身だが、しっかりと体を作れば、夏には、140キロ越えも期待できる投手ではないだろうか。小森のピッチングで関西学院打線の勢いを止めるピッチングを見せていたが、9回裏、3番竹田の内野安打、4番羽渕のレフトへの安打。一死二、三塁から5番佐治宗一郎（2年）の内野安打で1点を返すが、反撃はここまで。市立尼崎が4強入りを決めた。

　市立尼崎は打線が活発。2安打を打った5番主将で捕手の佐藤海都（2年）を中心に上位下位と切れ目のない打線。右打者、左打者とバランスよく能力が高い打者が立ち並び、打席の待ち方を見ていると思い切りが良く、変化球に対しての対応も悪くない。老獪なピッチングができる加田に対してどんな打撃ができるか楽しみだ。発展途上なチームだが、潜在能力が高い選手が多く、どれだけ伸びるのか楽しみなチームだ。

　敗れた関西学院もコンタクト能力が高い打者が多く、ここに走塁能力、盗塁技術が加わると、もっと評価されるチームとなりそうだ。課題は投手力の強化。しっかりと鍛えて、春は頂点を狙えるチームになることを期待したい。

（文＝河嶋 宗一）

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