鹿児島玉龍vs武岡台

マウンドに集まる鹿児島玉龍ナイン

　初回、武岡台の1番・中村 駿介（3年）がライトスタンドに先頭打者ホームランを放った。

　その裏、鹿児島玉龍は3番・渋谷 翔麻主将（3年）のレフト前タイムリーで同点に追いつく。

　点の取り合いになりそうな雰囲気の立ち上がりだったが、2回以降は鹿児島玉龍・山下 響輝（3年）、武岡台・宮田 悠希（2年）、両エースの好投で、両者勝ち越し点が奪えず、テンポ良く終盤に突入した。

　鹿児島玉龍は8回裏、無死満塁とチャンスを作り、押し出しと9番・若杉 晟吾（3年）の犠牲フライで2点を勝ち越し。9回表は無死二塁のピンチだったが、山下 響が後続を絶った。

　鹿児島玉龍は昨秋4強の武岡台に競り勝った。谷口裕司監督は「まだ硬さがあって本来の力ではないけど、投手を中心に最後まで集中が切れなかったのが良かった」と評した。

　大きなヤマ場が8回の攻防だった。表の守備。一死からエラーで走者を出し、二死二塁と得点圏に進められ、3番・竹原 巧翔（3年）にレフト前ヒットを打たれる。外野手の心理としては一刻も早く打球を処理して、ランナーの進塁を防ぐのがセオリーだが、レフトの久留 健聖（3年）は「一、三塁で4番・永井君を迎える方が嫌だった」と捕球をワンテンポ待ち、あえて二走・中村の本塁突入を誘った。一歩間違えば流れが大きく変わりそうな局面だったが、好返球で狙い通りタッチアウト。その裏の攻撃につながる良い流れを作った。

　その裏、4番・横峯 誠也（3年）、5番・内田 祥亮（3年）が連打で無死一、二塁のチャンスを作る。6番・久留はセオリー通り送りバントだったが、2球連続ファールで追い込まれる。ここで谷口監督は、相手バッテリーが直球勝負で3バント失敗を狙おうとする配球を逆手に取り、エンドランに作戦を切り替える。久留は2球連続ファールで粘った。
「その後に来ると読んだスライダーを打てるかどうか」を谷口監督は勝負所に考えていたが、久留は期待通り、内角のスライダーをレフト前に弾き返し、満塁とチャンスをつないだ。

　このプレーがバッテリーの動揺を誘ったのか、押し出しで待望の勝ち越し点を挙げ、9番・若杉の犠牲フライで更に点差を広げた。攻守に活躍した久留は「チームの持ち味である気持ち良く打って勝つことはできなかったけど、最後まで粘って勝つことができたのは良かった」と振り返っていた。

（文＝政 純一郎）